Proceso Consular

El proceso consular es el camino que siguen miles de inmigrantes cada año para obtener la residencia permanente legal desde fuera de Estados Unidos.

Este proceso funciona como un trámite dividido entre USCIS, el Centro Nacional de Visas (NVC) y finalmente la embajada o consulado donde se realiza la entrevista final. 

A diferencia del ajuste de estatus, el trámite consular requiere salir de EE. UU. y completar cada fase desde el extranjero. En este artículo encontrará lo siguiente: 

• El proceso consular paso a paso;
• Requisitos previos; 
• Tiempos de procesamiento NVC;
• La explicación de los llamados 6 pasos NVC; 
• Costos actuales; 
• Riesgos que casi nadie menciona; y
• Alternativas cuando existe presencia ilegal o alguna causal de inadmisibilidad.

También verá cuándo conviene este camino y cuándo es mejor optar por el ajuste de estatus dentro de EE. UU.

---

Como referencia general sobre este trámite puede consultar también las guías oficiales del Departamento de Estado de EE. UU. y de USCIS. Aquí lo explicamos con más contexto práctico y ejemplos.

Qué es el proceso consular y quién debe hacerlo

El proceso consular para residencia es el procedimiento mediante el cual una persona obtiene la Green Card desde fuera de Estados Unidos. 

En lugar de completar todo el trámite ante USCIS dentro del país, la fase final se hace en el consulado o embajada de EE. UU. que corresponda al lugar donde vive el beneficiario.

Por lo general, el flujo de este proceso suele ser este:

• Un familiar o empleador presenta la petición y USCIS la aprueba.
• El caso pasa al Centro Nacional de Visas (NVC), que pide pagos, formularios y documentos civiles.
• El beneficiario asiste a la entrevista consular.
• Si la visa es aprobada, entra a EE. UU, paga la tarifa de inmigrante y recibe la Green Card física.

El trámite consular suele ser la vía más adecuada para:

• Beneficiarios que viven permanentemente fuera de EE. UU.
• Personas con una I-130 ya aprobada y cuyo caso fue enviado al NVC; aquí es útil ampliar la información en “Formulario I-130 aprobado: ¿qué sigue?”.
• Familias que están haciendo reunificación desde el extranjero.
• Casos en los que la persona no puede o no le conviene permanecer en EE. UU. mientras se resuelve el trámite.

No es la vía preferente cuando la persona ya está dentro del país y puede hacer un ajuste de estatus migratorio sin salir.

Proceso consular vs. ajuste de estatus: elegir la vía correcta

Tanto el proceso consular como el ajuste de estatus llevan a la residencia pero no están pensados para las mismas situaciones.

Cuándo suele convenir el proceso consular

Algunos escenarios donde es mejor solicitar el trámite consular son cuando:

• El beneficiario reside fuera de EE. UU.
• El caso ya está en NVC y solo falta la entrevista.
• Se quiere un trámite más lineal, con una sola entrevista en el consulado.
• La persona no tiene un estatus válido dentro del país.

Cuándo suele convenir el ajuste de estatus

Por otro lado, el ajuste de estatus suele ser la mejor opción si:

• El beneficiario ya está en EE. UU. con un estatus válido.
• Quiere pedir un permiso de trabajo y de viaje mientras espera.
• Quiere evitar salir del país para no activar barras por presencia ilegal.
• Su caso tiene alguna complejidad que es mejor que vea USCIS dentro del país.

Una diferencia clave es la consecuencia de una negativa: En el proceso consular, si el oficial no aprueba la visa, muchas veces no hay apelación formal y el caso puede quedar en espera hasta que se aporte lo que falta o hasta que se tramite un perdón. 

En cambio, dentro de EE. UU. suele haber más herramientas para corregir errores. Por ejemplo, cuando hay riesgo de inadmisibilidad, antes de salir del país conviene revisar si califica para algún perdón migratorio.

Requisitos previos para iniciar el proceso consular

Antes de comenzar el trámite, es fundamental cumplir con todos los requisitos previos. De lo contrario, el caso no podrá avanzar en el NVC ni llegar a la entrevista consular.

Petición de inmigrante aprobada

El punto de partida es tener una petición aprobada por USCIS. Según la base legal del caso, se utiliza uno de los siguientes formularios:

• Formulario I-130: Petición familiar presentada por un ciudadano o residente permanente.
• Formulario I-140: Petición laboral para trabajadores calificados o profesionales.
• Formulario I-360: Petición para inmigrantes especiales (viudos, religiosos, jóvenes especiales SIJS).
• Formulario I-526: Petición de inversionista EB-5.

Si el caso familiar fue aprobado, se puede consultar el estatus actualizado del beneficiario en el portal del NVC o a través del sistema CEAC (Consular Electronic Application Center).

Disponibilidad de visa

Tener la petición aprobada no garantiza una visa inmediata. Debe existir un número de visa disponible según la categoría y el país del beneficiario.

Los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses (como esposos, padres e hijos menores de 21 años) no tienen límite anual.

Ausencia de causas de inadmisibilidad

Incluso con la aprobación en mano, el solicitante debe ser admisible a Estados Unidos. Las razones más comunes de inadmisibilidad incluyen:

• Haber acumulado presencia ilegal.
• Ciertos antecedentes penales.
• Problemas de salud pública.
• Fraude o falsa declaración migratoria.

Si existe algún impedimento, puede solicitar un perdón migratorio (I-601 o I-601A) con la debida asesoría legal para no activar castigos de 3 o 10 años al salir del país.

Pago de tarifas correspondientes

Durante esta etapa se pagan:

• Las tarifas de los formularios presentados ante USCIS.
• Los cargos del NVC por revisión del Formulario I-864, Declaración Jurada de Patrocinio Económico y por el DS-260.

Es importante usar siempre los portales oficiales de pago y conservar los comprobantes.

Proceso consular paso a paso

El proceso consular paso a paso consta de varias fases que, en conjunto, conforman los llamados 6 pasos NVC. A continuación verá qué incluye cada fase y qué debe hacer en cada una.

Paso 1: Presentación y aprobación de la petición

El patrocinador presenta la petición (I-130, I-140, I-360 o I-526) y, una vez aprobada, USCIS envía el caso al NVC para su gestión consular.

Paso 2: Creación del caso en el NVC

El NVC asigna un número de caso y envía las instrucciones por correo electrónico o postal. Aquí se paga la tarifa del DS-260 y la del I-864, donde se prepara la documentación financiera del patrocinador.

En algunos casos, el NVC también puede pedir que complete el Formulario DS-261 (elección de dirección y agente). Además, todas las comunicaciones y el envío de formularios se gestionan a través del CEAC (Consular Electronic Application Center), que es el portal en línea donde se paga, se rellena el DS-260 y se cargan los documentos civiles.

Paso 3: Completar el formulario DS-260

El DS-260 se rellena en línea a través del portal CEAC. Debe usarse información idéntica a la de la petición original para evitar inconsistencias que puedan retrasar el caso.

Paso 4: Subir documentos al CEAC

En este paso se cargan los documentos civiles requeridos (actas de nacimiento, matrimonio, antecedentes penales y traducciones certificadas).

El NVC revisa cada archivo y puede solicitar correcciones. Entregar todo completo desde el inicio reduce demoras.

Paso 5: Examen médico con médico autorizado

Antes de la entrevista, el solicitante debe realizar un examen médico con un profesional designado por la embajada.

Incluye revisión de vacunas y certificación de que no hay enfermedades contagiosas. El informe tiene una validez de 3 a 6 meses.

Paso 6: Entrevista consular

El consulado convoca al solicitante con la carta de cita. Debe llevar:

• Pasaporte vigente.
• Confirmación del DS-260.
• Resultados médicos sellados.
• Documentos originales y traducciones.

El oficial revisa la información y determina si aprueba la visa de inmigrante. Si faltan documentos o se requiere verificación adicional, puede emitirse una notificación 221(g), conocida como procesamiento administrativo. En estos casos el caso queda en pausa hasta que se entregue lo que falta o el consulado complete sus revisiones internas.

Paso 7: Después de la aprobación

El solicitante recibe su visa de inmigrante, normalmente válida por 6 meses. Debe ingresar a Estados Unidos antes de que expire y pagar la tarifa de inmigrante de USCIS para que se emita la Green Card física.

Costos actualizados del proceso consular

El proceso consular para residencia implica varios pagos obligatorios ante USCIS y el Centro Nacional de Visas (NVC), además de algunos gastos adicionales que conviene prever.

Tarifas oficiales vigentes

A continuación se indican las tarifas más comunes en 2026:

Concepto	Tarifa oficial vigente (USD)
Formulario I-130 (petición familiar)	$625 en línea / $675 en papel
Formulario I-140 (petición laboral)	$715
Formulario I-360 (inmigrante especial)	$515
Formulario I-526 (inversionista EB-5)	$3,675
Solicitud DS-260 (visa de inmigrante)	$325 por persona
Revisión del Affidavit of Support (I-864)	$120 por caso
Tarifa de inmigrante de USCIS (Green Card física)	$235

Las tarifas se pagan únicamente a través de los portales oficiales de USCIS y del NVC. No se recomienda usar intermediarios ni páginas no oficiales.

Gastos adicionales

Aparte de las tarifas federales, el solicitante debe considerar:

• Examen médico: Entre $100 y $400, según país y clínica.
• Vacunas obligatorias: El costo depende del historial personal.
• Traducciones certificadas: Entre $20 y $50 por página.
• Certificados civiles: Costo local variable.
• Gastos de transporte y alojamiento: Si el consulado se encuentra lejos del domicilio.

Exenciones de pago

En algunos casos puede solicitarse una exención de tarifas mediante el Formulario I-912, especialmente en peticiones familiares con dificultades económicas. 

USCIS evalúa cada solicitud individualmente, por lo que es recomendable presentar documentación de ingresos y declaración jurada de apoyo.

Tiempos de procesamiento NVC

Los tiempos de procesamiento NVC varían según el tipo de visa, la carga de trabajo y la disponibilidad de cupos. Aunque cada caso es diferente, estos son los promedios aproximados para orientar su caso.

Factores que influyen

• Categoría de visa: familiar, laboral o especial.
• Centro de procesamiento USCIS donde se presentó la petición.
• Nacionalidad del solicitante y demanda de visas.
• Tiempo en cargar los documentos al CEAC.
• Agenda de entrevistas del consulado correspondiente.

Promedios actuales en 2026

• USCIS (aprobación inicial): 6–14 meses.
• Revisión del NVC: 3–6 meses, si los documentos se suben correctamente.
• Disponibilidad de visa:
  • Familiares inmediatos: sin lista de espera (6–12 meses en total).
  • Otras categorías: pueden esperar varios años según el país.
• Entrevista consular: 1–2 meses después de que el NVC remite el caso.

Ejemplo breve: Un esposo de una ciudadana estadounidense en Perú que presentó el Formulario I-130 en enero de 2025 podría tener su entrevista consular hacia mediados de 2026. En cambio, un hermano en México bajo la categoría F4 podría esperar más de 15 años hasta que su fecha de prioridad esté vigente.

Cómo acelerar el trámite

• Suba todos los documentos completos y legibles desde el primer intento.
• Revise con un abogado la declaración jurada de patrocinio y el DS-260 antes de enviarlos.
• Supervise mensualmente el boletín de visas del Departamento de Estado.
• Si existe una urgencia humanitaria o médica, puede solicitar un expedite justificando la necesidad.

Riesgos del proceso consular y cómo evitarlos

Aunque el proceso consular es una vía segura para obtener la residencia, también presenta riesgos que deben evaluarse antes de salir del país. Detectarlos a tiempo puede evitar una negativa o un castigo migratorio.

Principales riesgos

• Barras de inadmisibilidad (3 y 10 años): Si el solicitante acumuló presencia ilegal y sale de EE. UU. para su cita, puede activar automáticamente una prohibición de reingreso por 3 o 10 años.
• Negativa consular sin derecho a apelación: Una denegación en el consulado no se puede apelar formalmente ante USCIS. La única opción es iniciar de nuevo el proceso o solicitar un waiver (perdón migratorio) si corresponde.
• Demoras por errores o documentación incompleta: Formularios mal llenados, traducciones incorrectas o archivos mal cargados en CEAC pueden retrasar meses la revisión.
• Problemas médicos o de seguridad: Enfermedades contagiosas, antecedentes criminales o indicios de fraude pueden generar una declaración de inadmisibilidad.

Cómo evitarlos

• Consultar con un abogado de inmigración especializado antes de salir del país, especialmente si existió presencia ilegal o antecedentes penales.
• Preparar y presentar un perdón migratorio (I-601 o I-601A) cuando sea necesario.
• Revisar cada documento antes de subirlo al sistema CEAC.
• Llevar copias de respaldo a la entrevista consular.

Quienes tienen casos con antecedentes, salidas previas o deportaciones también pueden informarse en el artículo sobre la cancelación de la deportación. Allí se explica cómo solicitar este alivio.

Ventajas y desventajas del trámite consular en los Estados Unidos

Conocer los pros y contras del proceso consular paso a paso permite decidir si esta vía es la mejor según la situación personal del solicitante.

Ventajas del procesamiento consular

Entre los principales beneficios del procesamiento consular se encuentran:

• Es un trámite generalmente más rápido para familiares inmediatos, pues suele resolverse entre 6 y 12 meses.
• Solo requiere una entrevista consular: El proceso se concentra en una cita final.
• Existe una menor exposición a fraudes documentales: Los consulados verifican directamente la autenticidad de los documentos en el país de origen.
• No requiere solicitar un Advance Parole: El beneficiario está fuera de EE. UU. por lo que no requiere permisos de viaje adicionales.

Desventajas del trámite consular

Entre sus desventajas se encuentran:

• Riesgo por presencia ilegal acumulada: Salir del país puede activar barras de reingreso.
• Si se deniega, no hay apelación: El caso puede quedar cerrado y requerir una nueva petición.
• Costos adicionales: Viajes, exámenes médicos, traducciones y hospedaje.
• Separación familiar prolongada: el solicitante debe esperar fuera del país hasta recibir la visa.

Ejemplo breve: Un padre que realiza su proceso consular desde Ecuador puede recibir la visa en unos 14 meses. Durante ese tiempo su familia en Estados Unidos no puede reunirse con él, mientras que con un ajuste de estatus dentro del país podrían permanecer juntos mientras se tramita la residencia.

Si el caso involucra menores de edad que dependen de la aprobación del progenitor, también puede revisarse la información sobre la visa juvenil. Este visado es una buena opción para los jóvenes elegibles dentro del sistema migratorio.

Preguntas frecuentes sobre el proceso consular

Para aclarar dudas comunes y entender mejor cómo funciona este trámite, revise las siguientes preguntas frecuentes.

¿Cuáles son los 6 pasos NVC?

El NVC agrupa el proceso en seis pasos principales:

1. Recepción del caso desde USCIS.
2. Pago de tarifas.
3. Envío del Formulario I-864.
4. Completar el DS-260.
5. Cargar documentos civiles.
6. Asistir a la entrevista consular.

Aunque algunos consulados aplican variaciones, esta estructura ayuda a los solicitantes a entender el flujo completo antes de recibir su cita.

¿Qué pasa si no puedo asistir a la entrevista?

Si no puede presentarse, debe comunicarse de inmediato con la embajada o el consulado para reprogramar. 

Si no se presenta ni notifica, el NVC puede cerrar el caso y será necesario reiniciarlo desde el principio.

¿Qué hacer si el consulado niega mi visa de inmigrante?

Las negativas consulares no se pueden apelar formalmente pero en muchos casos es posible presentar un perdón migratorio (waiver) o volver a iniciar el proceso si las circunstancias cambian.

Para conocer qué opciones existen ante una negativa o deportación previa, puede leer sobre la retención de la expulsión. Este es un alivio disponible para ciertos casos donde regresar al país de origen supondría un riesgo.

¿Puedo cambiar del trámite consular al ajuste de estatus?

En algunos casos sí, si el beneficiario ya se encuentra en Estados Unidos con un estatus válido. 

Sin embargo, debe evaluarse cuidadosamente con un abogado, porque un cambio indebido puede generar presencia ilegal o inadmisibilidad.

¿Cuánto tarda en llegar la Green Card después de entrar a EE. UU?

Tras ingresar con la visa de inmigrante, el solicitante debe pagar la tarifa de inmigrante de USCIS.

La Green Card física suele llegar por correo entre 45 y 90 días después de la llegada, aunque puede variar según la carga de trabajo.

¿Qué ocurre si el NVC tarda demasiado en asignar entrevista?

Si su caso lleva más de seis meses “en revisión” puede: 

• Enviar una consulta al NVC mediante el formulario Ask NVC; o 
• Solicitar un expedite si existe una emergencia médica, humanitaria o de reunificación familiar.

Abogados de inmigración expertos en el trámite consular

El proceso consular exige precisión y experiencia. Un error en los formularios o una omisión documental puede demorar meses la aprobación o causar una denegación definitiva.

Contar con apoyo legal profesional marca la diferencia entre un trámite fluido y uno lleno de obstáculos.

En Lluis Law, nuestros abogados de inmigración en Los Ángeles le acompañan en cada fase del proceso para:

• Revisar la elegibilidad y los posibles riesgos de inadmisibilidad.
• Preparar correctamente el DS-260, el I-864 y toda la evidencia exigida.
• Coordinar la comunicación con el NVC y la embajada.
• Solicitar perdones migratorios cuando sean necesarios.

---

Con más de 60 años de experiencia combinada, el despacho ha representado con éxito a cientos de inmigrantes que hoy disfrutan de su residencia permanente legal. Esto gracias a un proceso consular bien gestionado.

Si busca orientación personalizada y en español, puede solicitar una consulta privada para analizar su caso y comenzar el camino hacia su residencia en Estados Unidos.

También puede informarse sobre otros beneficios, como el asilo en EE. UU. o las opciones de cómo hacerse ciudadano estadounidense, según su situación migratoria.