La retención de expulsión, también llamada retención de remoción o withholding of removal, es un alivio migratorio que impide que el gobierno de EE. UU. lo devuelva a un país donde su vida o libertad estarían en peligro por motivos de:
- Raza;
- Religión;
- Nacionalidad;
- Opinión política; o
- Pertenencia a un grupo social.
A diferencia del asilo en Estados Unidos, esta protección no es discrecional. Si cumple con los requisitos, el juez debe concederla por ley según la sección 241(b)(3) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA).
Por eso se considera una de las defensas más sólidas frente a una orden de deportación. Suele confundirse con la cancelación de deportación o con la suspensión de expulsión, pero tiene requisitos distintos y un estándar probatorio más alto.
Un punto clave es que el solicitante debe demostrar que existe al menos un 51% de probabilidad de ser perseguido si regresa a su país.
En las siguientes líneas conocerá qué es el withholding of removal en español (retención de expulsión), cómo funciona, cuáles son sus requisitos, quién no califica y qué ocurre después de obtenerla.
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Qué es la retención de expulsión y cómo funciona
La retención de expulsión en Estados Unidos es una protección creada para garantizar que ningún extranjero sea devuelto a un país donde pueda sufrir persecución.
- Su fundamento legal se encuentra en la INA § 241(b)(3) y en los reglamentos 8 CFR § 208.16–208.18.
- Para solicitarla, se presenta el Formulario I-589 (Solicitud de Asilo y de Suspensión de Remoción) ante USCIS o el juez de inmigración.
- Este formulario también sirve para pedir asilo o protección bajo la Convención Contra la Tortura (CAT).
- No existe un límite de un año para solicitar la retención de expulsión. Sin embargo, debe probar que el temor de persecución es actual y creíble.
El juez analiza los motivos de riesgo y la evidencia aportada (declaraciones, informes de derechos humanos, pruebas médicas, etc.).
Ejemplo práctico: Una mujer hondureña que huyó de una pandilla por ser miembro de una organización religiosa puede no calificar para asilo si pasó más de un año desde su llegada. Sin embargo, sí podría obtener la retención de expulsión si demuestra que aún está en riesgo de persecución religiosa.
Consideraciones sobre la retención de expulsión en Estados Unidos
Algunos puntos claves que debe tener en cuenta sobre este alivio migratorio son:
- EE. UU. no puede deportarlo a su país de origen, aunque podría enviarlo a un tercer país seguro.
- No otorga la Green Card, pero sí permite solicitar un permiso de trabajo (EAD).
- La persona puede permanecer legalmente en el país mientras conserve esta protección.
Requisitos legales para la retención de expulsión
La retención de expulsión o retención de remoción es una protección obligatoria bajo la INA § 241(b)(3) y el reglamento 8 CFR § 208.16(b). El juez debe concederla si el solicitante demuestra que cumple con todos los requisitos.
Para calificar, se debe probar:
- Probabilidad superior al 50% (“más probable que no”) de sufrir persecución si regresa a su país.
- Que la persecución sería por raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social particular.
- Que la amenaza proviene del gobierno o de actores que el gobierno no puede o no quiere controlar.
- Que el solicitante no ha cometido delitos particularmente graves ni ha participado en persecuciones contra otros.
Nota sobre el trámite: la solicitud se hace con el I-589 y más abajo explicamos el proceso paso a paso, para no repetir información.
Ejemplo práctico: Un solicitante salvadoreño demuestra que, si regresa, será atacado por una pandilla debido a su colaboración con una iglesia. Si presenta evidencia creíble (cartas, informes, fotos), podría obtener la retención de expulsión en Estados Unidos aun cuando su solicitud de asilo haya vencido por el límite de un año.
Quién no califica para la retención de expulsión
No todas las personas pueden recibir la retención de deportación o retención de remoción. La ley excluye a quienes:
- Han sido condenados por un delito particularmente grave.
- Si la persona acumula 5 años o más de prisión, la ley lo considera automáticamente un delito particularmente grave.
- Aun con penas menores, el juez puede determinar que el delito es “particularmente grave” según los hechos del caso.
- Participaron en la persecución de otras personas (persecutor bar).
- Son considerados peligro para la seguridad nacional o están vinculados a actividades terroristas.
Cuando existe un historial criminal, los perdones migratorios pueden ayudar en otros procesos. No obstante, no eliminan la inelegibilidad para esta protección.
Si el extranjero acumula más de 5 años de prisión, no podrá obtener la retención. En algunos casos podría explorar la cancelación de deportación u otros alivios alternativos.
Comparativa – Asilo vs Retención de Expulsión vs CAT
| Aspecto | Asilo | Retención de Expulsión | Protección CAT |
| Fundamento legal | INA § 208 | INA § 241(b)(3) / 8 CFR 208.16 | Convención Contra la Tortura |
| Discrecionalidad | Discrecional | Obligatoria si se cumple el estándar | Obligatoria si se demuestra tortura |
| Plazo para solicitar | Dentro del año de ingreso | Sin límite de tiempo | Sin límite de tiempo |
| Camino a Green Card | Sí | No | No |
| Familiares derivados | Sí | No | No |
| Permiso de viaje | Sí | No puede salir de EE. UU. | No puede salir de EE. UU. |
| Protección ante deportación | Sí | Sí, salvo a tercer país seguro | Sí, solo ante riesgo de tortura |
| Estándar de prueba | Temor bien fundado | > 50% de probabilidad | Alta probabilidad de tortura por autoridad |
| Ejemplo de caso | Persecución por opinión política | Persecución religiosa o social | Tortura directa por funcionario |
Documentos requeridos para solicitar la retención de expulsión
Para apoyar su solicitud de asilo y retención de expulsión, reúna la siguiente documentación:
- Declaración jurada personal, con su historia completa y los motivos del temor.
- Pruebas de persecución pasada: cartas, denuncias, informes médicos o fotografías.
- Pruebas de riesgo futuro: informes de organismos como Human Rights Watch o Amnistía Internacional.
- Documentos de identificación: pasaporte, tarjeta consular o ID nacional.
- Evidencia de entrada a EE. UU. (sellos, visa, I-94 o boletos aéreos).
- Registros de empleo o escuela, si los tiene.
- Cartas de apoyo de familiares o líderes comunitarios.
- Pruebas de rehabilitación, si tuvo algún antecedente penal.
También debe conservar una copia sellada de toda la solicitud. En cada audiencia lleve las copias originales y dos duplicados para el juez y para DHS.
Checklist – Formulario I-589 y documentos de soporte
| Paso / Requisito | Acción necesaria |
| Descargar Formulario I-589 | Desde USCIS |
| Llenar en inglés y firmar | A mano o máquina de escribir |
| Adjuntar declaración personal | Explicar temor de persecución |
| Reunir pruebas documentales | Fotos, reportes, cartas de testigos |
| Enviar a USCIS o entregar al juez | Según situación migratoria |
| Asistir a cita biométrica | Notificación de USCIS |
| Llevar copias a cada audiencia | Original + 2 copias (una para DHS) |
| Solicitar EAD si califica | Tras aceptación de caso |
Cómo solicitar la retención de expulsión paso a paso
Para pedir la retención de expulsión o retención de remoción, se utiliza el Formulario I-589 (Application for Asylum and for Withholding of Removal). Este mismo formulario también sirve para solicitar asilo o protección bajo la Convención Contra la Tortura (CAT).
Entre los pasos del proceso se encuentran:
- Descargue y complete el formulario. Debe llenarse en inglés, con máquina de escribir o bolígrafo azul o negro.
- Adjunte su declaración personal. Describa con detalle lo que le sucedió, quién fue el agresor, qué hizo el gobierno y por qué teme regresar.
- Incluya evidencia documental. Adjunte pruebas que respalden su historia.
- Presente la solicitud. Si está detenido, entréguela en la Corte de Inmigración; si no, en la oficina de asilo de USCIS que le corresponda.
- Huellas digitales y biometría. USCIS le enviará una cita para tomar sus datos.
- Audiencia ante el juez. Deberá probar que su caso cumple con los requisitos del 8 CFR § 208.16.
- Solicitud de empleo (EAD). Si su caso es aceptado para trámite, puede pedir autorización de trabajo.
Ejemplo práctico: Un hombre guatemalteco presenta el Formulario I-589 con cartas de su parroquia, informes de Amnistía Internacional y reportes policiales. El juez determina que hay más del 50% de probabilidad de persecución religiosa, por lo que concede la retención de expulsión en Estados Unidos.
Relación entre la retención de expulsión, el asilo y la protección CAT
La retención de expulsión comparte similitudes con el asilo y con la protección bajo la Convención Contra la Tortura (CAT), pero cada figura tiene efectos distintos.
- En el asilo, el juez puede decidir de forma discrecional.
- La retención de remoción es obligatoria si se cumple el estándar de “más probable que no”.
- La protección CAT se concede solo cuando el extranjero puede probar que sería torturado directamente por el gobierno o con su consentimiento.
- La CAT no requiere que el daño esté motivado por raza, religión o grupo social, pero tampoco ofrece camino a la residencia permanente ni beneficios familiares.
Qué ocurre cuando se concede la retención de expulsión
Cuando se concede la retención de deportación, Estados Unidos no puede devolver al extranjero a su país de origen porque allí su vida o libertad correrían peligro.
Este beneficio no crea un estatus migratorio permanente, pero permite permanecer legalmente en el país bajo protección.
Principales efectos y limitaciones
- No puede solicitar la Green Card ni la ciudadanía solo por este alivio.
- No puede viajar fuera de Estados Unidos; si sale, pierde la protección.
- La decisión puede ser revocada si las condiciones del país cambian.
- No se permite pedir que los familiares se reúnan con usted mediante este beneficio.
- Puede solicitar autorización de empleo (EAD) para trabajar legalmente.
- En algunos casos, puede acceder a asistencia pública limitada, como Medicaid o cupones de alimentos durante siete años. Más información en: Consecuencias de pedir estampillas de comida.
Tabla – Derechos y restricciones tras obtener la retención de expulsión
| Aspecto | Asilo | Retención de Expulsión | Protección CAT |
| Camino a residencia | Sí, después de 1 año | No | No |
| Solicitud para familiares | Permitida | No permitida | No permitida |
| Autorización de trabajo (EAD) | Sí | Sí | Sí |
| Viajes internacionales | Con permiso de refugiado | Prohibidos | Prohibidos |
| Ayuda pública | Sí | Limitada (7 años) | Limitada (7 años) |
| Posible revocación | Rara | Sí, si país mejora | Sí, si riesgo desaparece |
| Transferencia a tercer país seguro | No aplica | Posible | Posible |
| Naturaleza del alivio | Permanente / discrecional | Temporal / obligatoria | Temporal / obligatoria |
Ejemplo práctico: Un ciudadano nicaragüense logra la retención de expulsión en Estados Unidos tras probar que sería perseguido por su orientación política. Aunque no puede obtener la residencia ni viajar al extranjero, mantiene su empleo con un EAD válido y acceso limitado a beneficios sociales. En cambio, su hermano acepta la salida voluntaria de Estados Unidos, perdiendo toda protección migratoria.
Apelaciones y mociones para reabrir un caso de retención de expulsión
Si la retención de expulsión o retención de remoción es negada, el extranjero aún puede impugnar la decisión por dos vías principales:
- Una apelación ante la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA), o
- Una moción para reabrir el caso.
Apelación ante la BIA
- Se presenta mediante el Formulario EOIR-26.
- La apelación debe ser recibida por la BIA dentro de los 30 días calendario posteriores a la decisión del juez.
- Debe incluir argumentos legales claros que demuestren que el juez cometió un error de hecho o de derecho.
- En esta etapa generalmente no se aceptan nuevas pruebas.
- La BIA puede confirmar, modificar o devolver el caso para nueva audiencia.
Moción para reabrir el caso
- Se solicita al mismo juez de inmigración o a la BIA.
- Se usa cuando existen hechos nuevos, cambios en el país de origen o evidencia que no estaba disponible antes.
- Debe presentarse dentro de los 90 días posteriores a la orden final de remoción.
- Si el motivo es un cambio de condiciones en el país de origen, no hay límite de tiempo.
- Debe incluir pruebas materiales y declaraciones juradas que respalden los nuevos hechos.
- Por regla general, solo se permite una moción para reabrir, salvo excepciones.
Para profundizar más, revise nuestro artículo: ¿Se puede ganar una apelación de inmigración?.
Ejemplo práctico: Una mujer salvadoreña pierde su caso de retención de deportación en 2023. En 2025, su partido político vuelve a ser perseguido; su abogado presenta una moción para reabrir y el juez reconsidera la protección.
Alternativas si la retención de expulsión es denegada
Si la corte niega la retención de expulsión o la retención de remoción, el extranjero aún puede evaluar otras formas de alivio migratorio.
NACARA (Nicaraguan Adjustment and Central American Relief Act)
La Ley NACARA está disponible solo para ciertos inmigrantes de Nicaragua, El Salvador, Guatemala y algunos países del ex bloque soviético. Generalmente exige:
- Presencia física continua mínima de 7 años en EE. UU.
- Buen carácter moral.
- Dificultad extrema para el solicitante o un familiar residente o ciudadano.
Ley de Ajuste Cubano (Cuban Adjustment Act)
La Ley de Ajuste Cubano aplica únicamente para ciudadanos o nativos de Cuba que:
- Hayan sido inspeccionados y admitidos o recibieron parole en EE. UU.
- Hayan permanecido físicamente en EE. UU. durante al menos un año. Si cumplen, pueden solicitar la residencia permanente mediante el Formulario I-485.
TPS (Estatus de Protección Temporal)
Otorga protección temporal contra deportación y permiso de trabajo a ciudadanos de países designados. La elegibilidad depende de la nacionalidad y de la fecha de presencia física fijada por USCIS.
Obtenga más información sobre qué es el TPS en los Estados Unidos en nuestro blog.
Protección bajo la Convención Contra la Tortura (CAT)
Disponible para quienes pueden demostrar que es más probable que no que serían torturados por el gobierno o con su consentimiento si regresan a su país.
A diferencia del asilo o la retención, incluso personas con ciertos delitos graves pueden calificar, ya que la CAT es una protección absoluta contra la tortura.
Salida voluntaria
Si no hay otra opción viable, el juez puede autorizar la salida voluntaria. El extranjero se retira del país por sus propios medios, evitando recibir una orden formal de deportación.
Tabla – Alternativas si la retención de expulsión es negada
| Alternativa | Tipo de beneficio | Camino a residencia | Autoridad |
| NACARA | Suspensión / cancelación de deportación | Sí, si califica | DOJ – NACARA 121 |
| Ley de Ajuste Cubano | Residencia permanente tras 1 año | Sí | USCIS – INA |
| TPS | Protección temporal y EAD | No directo | USCIS – TPS |
| Protección CAT | Contra tortura gubernamental | No | DOJ / ONU |
| Salida voluntaria | Evita orden de deportación | No | EOIR |
Rechazos frecuentes en solicitudes de retención de expulsión
La retención de expulsión es una de las protecciones más difíciles de obtener en inmigración. En muchos tribunales la tasa de aprobación es baja por el alto estándar de prueba.
Motivos principales de denegación
- Evidencia insuficiente: no presenta pruebas creíbles de persecución o riesgo actual.
- Inconsistencias en el testimonio: diferencias entre la entrevista y lo dicho ante el juez.
- Delitos particularmente graves: condenas por narcotráfico, violencia doméstica o robo con arma.
- Falta de vínculo con los motivos protegidos: si el riesgo es solo económico o personal.
- Solicitud incompleta: presentar el Formulario I-589 con errores o sin anexos.
Ejemplo práctico: Un hondureño afirma que teme a las pandillas, pero no aporta pruebas ni denuncias previas. El juez considera su testimonio insuficiente y niega la retención de remoción.
Qué hacer si la apelación o la protección son denegadas
Si la apelación ante la BIA también es rechazada, todavía existen opciones legales para intentar revisar o reabrir el caso.
Si ICE lo contacta durante el proceso, siga estas pautas: Cómo actuar frente a ICE.
Entre las opciones posteriores se encuentran:
1. Petición de revisión ante la Corte Federal
Puede presentarse una Petition for Review ante la Corte de Apelaciones Federal dentro de los 30 días posteriores a la decisión de la BIA.
2. Moción para reconsiderar
Aplica cuando el juez cometió un error legal o procesal. Debe presentarse dentro de los 30 días posteriores a la decisión final.
3. Moción para reabrir fuera de plazo
Si surgen cambios en las condiciones del país de origen, se puede pedir reabrir el caso incluso después del plazo regular.
4. Solicitud de protección CAT o TPS por juez
En algunos casos, el juez puede revisar la elegibilidad para protección CAT o TPS si existen nuevos riesgos.
5. Asistencia legal profesional
Contar con un abogado especializado puede marcar la diferencia. Nuestros expertos en representación en la corte de inmigración en Los Ángeles lo ayudarán a analizar si su caso puede reabrirse o apelar ante instancias superiores.
Checklist – Errores que provocan el rechazo de la retención de expulsión
| Error frecuente | Consecuencia | Cómo evitarlo |
| No adjuntar pruebas documentales | Denegación por falta de evidencia | Aportar informes, fotos, cartas o denuncias |
| Testimonios inconsistentes | Pérdida de credibilidad | Revisar narrativa con su abogado antes de la audiencia |
| Formularios incompletos | Rechazo administrativo | Verificar todas las secciones del I-589 |
| Falta de traducción certificada | Rechazo procesal | Incluir traducción jurada de cada documento |
| Antecedentes penales graves | Inelegibilidad automática | Solicitar análisis previo con abogado penalista |
| No asistir a la audiencia | Cierre del caso o deportación | Confirmar fechas con EOIR y asistencia legal |
Retención de expulsión otorgada o revocada por juez de inmigración
La retención de expulsión puede ser otorgada o revocada directamente por un juez de inmigración, según las condiciones del caso y del país de origen.
Por lo general, el juez tiene autoridad para:
- Conceder la retención de remoción cuando se demuestra persecución con más del 50% de probabilidad.
- Reabrir un caso si aparecen nuevas pruebas o cambios en el país.
- Revocar la protección si el extranjero comete un delito grave o si el país deja de representar riesgo.
El procedimiento se rige por las reglas de EOIR y el reglamento 8 CFR § 208.16(c). Si la protección es revocada, el inmigrante puede apelar o pedir protección CAT.
Ejemplo práctico: Un hondureño con retención de deportación obtiene empleo y lleva 8 años en EE. UU. Tras ser arrestado por un delito menor, el gobierno pide revocar su alivio. El juez revisa la gravedad del caso y mantiene la protección.
¿Se puede obtener la residencia permanente legal después de tener 10 años con una retención de expulsión?
Una duda común es si, tras mantener la retención de expulsión durante muchos años, puede solicitar la residencia permanente legal.
La respuesta general es no directamente. Este alivio no crea un camino automático a la Green Card ni puede transformarse en ajuste de estatus por el simple paso del tiempo.
Sin embargo, en algunos casos excepcionales, una persona con retención de expulsión por muchos años puede ajustar su estatus si cumple otro fundamento legal independiente, como:
- Matrimonio con ciudadano estadounidense, si no tiene impedimentos penales.
- Petición familiar aprobada antes de la orden de deportación.
- Amparo humanitario adicional (VAWA o visas U).
- Reapertura judicial del caso con evidencia nueva o error legal.
Además, si el país de origen cambia drásticamente, el abogado puede solicitar al juez una reevaluación de la orden de deportación y del alivio existente.
Ejemplo práctico: Una mujer colombiana obtiene la retención de expulsión en 2014. En 2025, se casa con un ciudadano estadounidense y su abogado presenta una nueva solicitud de ajuste de estatus basada en matrimonio, solicitando a la vez la reapertura de su orden de deportación.
Checklist – Situaciones especiales de retención de expulsión
| Situación | Posibilidad | Acción recomendada |
| Retención revocada por delito menor | Puede conservar el alivio si no es “particularmente grave” | Solicitar revisión judicial |
| Retención vigente > 10 años | No genera residencia automática | Evaluar ajuste de estatus por matrimonio o VAWA |
| Cambios políticos en el país | Permite moción para reabrir caso | Presentar evidencia de riesgo actual |
| Casos con nuevas pruebas | Posible reapertura ante BIA | Entregar documentación certificada |
| Protección CAT o TPS disponible | Alternativa o complemento | Revisar elegibilidad con abogado |
Preguntas frecuentes sobre la retención de expulsión
Para aclarar dudas frecuentes sobre la retención de expulsión en EE. UU., revise estas respuestas rápidas:
¿Qué es la retención de expulsión en Estados Unidos?
Es un alivio migratorio obligatorio que impide la deportación cuando el solicitante demuestra que su vida o libertad estarían en peligro si regresa a su país por motivos de raza, religión, nacionalidad, grupo social o opinión política.
¿En qué se diferencia la retención de remoción del asilo?
El asilo es discrecional y puede llevar a la Green Card. La retención de remoción es obligatoria si se cumple el estándar de probabilidad de persecución, pero no otorga la residencia ni beneficios familiares.
¿Cuánto tiempo dura la protección de retención de expulsión?
No tiene fecha de vencimiento, pero puede ser revocada si las condiciones del país de origen mejoran o si el beneficiario comete un delito grave.
¿Puedo obtener residencia si mantengo la retención de expulsión después de 10 años?
No directamente. Solo si más adelante califica para otro fundamento independiente (matrimonio, VAWA, reapertura, etc.).
¿Qué pasa si mi solicitud de retención de expulsión es denegada?
Puede apelar ante la BIA dentro de los 30 días o presentar una moción para reabrir con nueva evidencia. También puede explorar opciones como NACARA, Ley de Ajuste Cubano, TPS o protección CAT.
¿Puedo viajar fuera de EE. UU. si tengo retención de deportación?
No. Salir del país anula la protección y podría impedir su reingreso legal.
¿La retención de expulsión permite trabajar en EE. UU.?
Sí. Puede solicitar una autorización de empleo (EAD) tras la aceptación de su caso y renovarla mientras mantenga la protección.
¿Puedo pedir a mis familiares con la retención de expulsión?
No. Este beneficio es individual. Cada familiar debe presentar su propia solicitud.
¿Qué hacer si mi retención de remoción es revocada?
Debe consultar de inmediato a un abogado para evaluar una apelación o una moción de reapertura.
¿Necesito abogado para presentar mi solicitud de asilo y de retención de expulsión?
No es obligatorio, pero sí altamente recomendado. Un abogado de inmigración experto podrá preparar su evidencia, evitar errores y aumentar sus probabilidades de éxito.
Si enfrenta una orden de deportación o cree que podría calificar para la retención de expulsión, contacte hoy mismo a nuestros abogados de inmigración en Los Ángeles.
Con más de 60 años de experiencia combinada ayudando a inmigrantes, en Lluis Law defendemos su derecho a permanecer en Estados Unidos.
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