Protección de menores migrantes en EE. UU.

Frente a políticas cada vez más restrictivas, la protección de menores migrantes en EE. UU. se ve amenazada por medidas que ignoran su vulnerabilidad.

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En Lluis Law nuestros abogados de inmigración en Los Ángeles comprenden la gravedad de estas situaciones y trabajan con firmeza para defender los derechos de los niños y adolescentes migrantes. 

Con más de 50 años de experiencia combinada, brindamos una representación legal y eficaz para familias que enfrentan separaciones, detenciones o procesos de deportación.

Panorama actual sobre la protección de menores migrantes en EE. UU.

A pesar de que existen leyes destinadas a proteger a los menores migrantes, aún enfrentan obstáculos importantes. Entre ellos se encuentran:

• Detención prolongada en instalaciones inadecuadas: Muchos menores no acompañados permanecen semanas o meses en centros que no cumplen con los estándares básicos de bienestar infantil.
• Falta de acceso a representación legal: Miles de niños deben enfrentar procesos migratorios sin abogado, lo que dificulta su derecho al debido proceso.
• Riesgo de deportación acelerada: En algunos casos, los menores son devueltos a su país sin analizar si huyen de violencia, abuso o trata.

Este panorama afecta a muchos inmigrantes, especialmente a la comunidad LGBTQ+. Para más información, revise nuestro artículo: Impacto de las políticas migratorias a inmigrantes LGBTQ+

¿Cuál es el panorama actual sobre la protección de menores migrantes en EE. UU?

Durante 2024, más de 140,000 menores no acompañados fueron detenidos en la frontera sur de EE. UU. 

Muchos de estos escapaban de situaciones de violencia, pobreza extrema o reclutamiento forzado. 

¿Qué derechos tienen los niños migrantes en Estados Unidos?

Los niños migrantes en Estados Unidos tienen derecho a recibir un trato digno mientras se encuentren bajo custodia del gobierno. Esto incluye acceso a:

Refugio, alimentación, atención médica y educación

El gobierno está obligado a proporcionar condiciones básicas de vida que garanticen: 

• La salud; 
• El desarrollo; y 
• La seguridad de los menores.

Ambiente menos restrictivo posible

Los menores deben ser detenidos por el menor tiempo necesario y en condiciones adecuadas.

Además, se deben evitar entornos carcelarios o que limiten su bienestar emocional y físico.

Nota: Si busca saber cómo proteger sus derechos laborales como inmigrante, en nuestro blog encontrará detalles sobre este tema.

Reunificación familiar sin demoras injustificadas

Los menores tienen derecho a ser liberados y entregados a familiares conocidos lo antes posible, siempre que garantice su seguridad.

Protección contra tratos inhumanos

Aunque estos derechos están claramente establecidos, miles de niños siguen enfrentando:

• Condiciones deficientes;
• Falta de acceso a higiene básica; 
• Restricciones en comunicación con sus familias; y 
• Ausencia de atención psicológica adecuada.

Supervisión judicial continua

El caso Flores sigue vigente buscando garantizar que las condiciones de detención cumplan con los estándares mínimos. 

No obstante, muchos de los derechos siguen siendo vulnerados. Por consiguiente, organizaciones como Children’s Rights continúan litigando, vigilando e impulsando mejoras estructurales para proteger a los menores migrantes.

¿Qué hace EE. UU. con los menores no acompañados?

Por lo general, cuando un menor no acompañado es detenido, el gobierno de los Estados Unidos:

• Los traslada a centros temporales donde se les brinda cuidado básico, educación y atención médica.
• Evalúa si hay un adulto responsable en el país que pueda hacerse cargo del menor.
• Los reúne con un familiar o patrocinador seguro (de ser posible).
• Ofrece seguimiento y apoyo tras la reunificación, especialmente en casos de abuso, salud o necesidades legales.

¿Qué pasa actualmente con los niños migrantes en Estados Unidos?

Las actuales redadas migratorias han incrementado la preocupación sobre su impacto directo en los menores.

Las autoridades alegan que se trata de chequeos de bienestar, pero en la práctica:

• Los niños migrantes están siendo interrogados por agentes de ICE y Seguridad Nacional, incluso en escuelas y bibliotecas.
• Varios patrocinadores han sido detenidos durante estas visitas, dejando a los menores nuevamente bajo custodia del gobierno.
• Algunas familias reportan que los agentes toman fotos de sus viviendas y hacen preguntas intimidantes, incluso a menores de edad.
• Muchos niños han perdido representación legal debido a recortes de fondos, reduciendo sus posibilidades de obtener protección.
• Se están discutiendo nuevas leyes que podrían encarecer el patrocinio de menores, poniendo en riesgo su reunificación familiar.

Nota: En nuestro blog podrá encontrar amplia información sobre cómo preparar a su familia ante las redadas migratorias y sobre sus derechos ante las ruedas migratorias en zonas rurales.

Normativa vigente para la protección de menores migrantes en EE. UU.

El sistema legal estadounidense contempla diversas disposiciones destinadas a salvaguardar los derechos de los menores migrantes. Entre ellas están las siguientes:

• Ley de Protección de las Víctimas de la Trata de Personas (TVPRA): Proporciona herramientas para investigar, enjuiciar y castigar la trata, protegiendo a las víctimas mediante visas especiales (como la visa T).
• Acuerdo Flores: Fija pautas sobre cómo deben ser tratados los menores detenidos, incluyendo condiciones dignas y plazos razonables para su liberación.
• Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA): Establece el marco legal que regula solicitudes de asilo, procedimientos de detención y posibles tipos de deportaciones en Estados Unidos.

¿Qué opciones legales tienen los menores migrantes en EE. UU?

Existen diversas vías legales que permiten a los menores migrantes solicitar protección en EE. UU, según su situación particular. Entre ellas están:

• Asilo: Es una opción para quienes enfrentan persecución o corren un riesgo real de sufrirla en su país de origen.
• Visa juvenil: Dirigida a menores que han sufrido abandono, abuso o negligencia por parte de uno o ambos padres.
• Visas U y T: Diseñadas para menores que han sido víctimas de delitos graves o de trata de personas mientras se encontraban en EE. UU.
• DACA: Una posible vía para los jóvenes que llegaron al país siendo niños y cumplen con ciertos criterios migratorios y educativos.

Nota: Tenga en cuenta que calificar para un visado no significa que este será aprobado. Por ejemplo, la visa U puede ser negada si no se cumplen con sus criterios.

¿Cuáles son los errores más frecuentes que pueden afectar la protección de menores migrantes en EE. UU?

Algunos fallos en el proceso migratorio pueden poner en riesgo la posibilidad de obtener un estatus legal. Por ejemplo:

• No buscar asesoría legal desde el comienzo.
• Tener falta de pruebas de abuso o abandono.
• Desconocer los plazos de presentación de ciertos alivios migratorios.

¿Pueden los niños refugiados ir a la escuela en EE. UU?

Todos los menores no acompañados tienen derecho a asistir a escuelas públicas en EE. UU, sin importar su nacionalidad, ciudadanía o estatus migratorio.

A continuación, le mostramos un resumen de cómo se protege este derecho:

• No se puede negar la matrícula por falta de documentos como partida de nacimiento, seguro social o historial académico.
• Los distritos escolares no pueden preguntar por el estatus migratorio para inscribir a un menor.
• Los cuidadores que no sean padres legales pueden matricular a los niños en muchos estados mediante consentimientos especiales o formularios sustitutivos.
• La ORR emite documentos que pueden ayudar a demostrar la relación con el menor.
• Incluso adolescentes sin educación previa o con poco inglés tienen derecho a beneficios académicos y sociales al inscribirse en una escuela.

¿Puede un menor salir solo de Estados Unidos?

Sí, pero debe cumplir con ciertos requisitos:

• Pasaporte y visa: El menor necesita su propio pasaporte y, si el país lo exige, una visa válida.
• Permiso por escrito: Si viaja sin uno de los padres, es recomendable llevar una carta notariada de autorización firmada por quien no lo acompaña.
• Documento de custodia: Si solo uno de los adultos tiene la custodia, debe llevar un documento que lo demuestre.
• Reglas del país destino: Cada país tiene sus propias normas, así que es importante consultar con su consulado.
• Viajes en avión: Las aerolíneas ofrecen servicios especiales para menores que viajan solos pero suelen pedir ciertos requisitos.

Nota: Tenga en cuenta que existen algunos alivios migratorios no permiten el viaje fuera de EE. UU. En cambio, otros sí. Por ejemplo, se puede viajar con la visa T pero bajo ciertos términos. Descubra cuáles son en nuestra publicación. 

Preguntas frecuentes sobre la protección de menores migrantes en EE. UU.

¿Un menor puede solicitar asilo por su cuenta?

Sí. Los menores tienen derecho a solicitar asilo de forma independiente. Sin embargo, es recomendable contar con representación legal para garantizar un proceso adecuado.

¿Qué ocurre cuando un menor migrante es detenido por las autoridades?

Cuando un menor no acompañado es detenido por las autoridades migratorias, este será trasladado a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR). La ORR evaluará opciones seguras para su cuidado y posible liberación.

¿Es posible que un familiar obtenga la custodia de un menor migrante?

Sí, siempre que cumpla con ciertos criterios establecidos por la ORR y reciba su aprobación para asumir la responsabilidad del menor.

¿Hasta qué edad se puede solicitar el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS)?

La edad máxima varía según el estado, pero en la mayoría de los casos se permite solicitarlo hasta los 21 años, siempre que se cumplan los requisitos al momento de presentar la petición.

¿Cómo le puede ayudar Lluis Law en la protección de menores migrantes en EE. UU.?

En Lluis Law los abogados David y Ramiro Lluis comprenden la urgencia y sensibilidad que implica la defensa de un menor migrante. Con más de 50 años de experiencia combinada, ofrecen representación legal sólida y compasiva en cada etapa del proceso.

• Asesoría para evitar errores que puedan afectar el caso del menor.
• Tramitación de asilo, visas juveniles, reunificación familiar y otras vías de protección.
• Acompañamiento claro y humano en situaciones de detención o riesgo de deportación.

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Proteger a un niño migrante no puede esperar. Contáctenos hoy para obtener la ayuda legal que su familia necesita.