Refugio en Estados Unidos

Solicitar el refugio en los Estados Unidos puede ser una opción legal para ciertas personas que no pueden regresar a su país de origen por miedo a ser perseguidas.

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Sin embargo, este proceso no es automático y debe presentarse de forma correcta desde el inicio. Por eso, hablar primero con nuestros abogados de inmigración en Los Ángeles puede ayudarle a entender si realmente califica y qué evidencia necesita para sustentar su caso.

¿Qué es el refugio en los Estados Unidos y quién puede solicitarlo?

El refugio en los Estados Unidos es una protección basada en el derecho internacional, el cual surge de:

• La Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951; y 
• El Protocolo sobre el Estatuto de los Refugiados de 1967, instrumentos que establecen quién es considerado refugiado y cuáles son las obligaciones de los países signatarios.

Si bien los Estados Unidos no firmaron la Convención de 1951, sí forman parte del Protocolo de 1967, el cual incorpora sus disposiciones.

En cumplimiento de dicho Protocolo, el Congreso adoptó la Ley de Refugiados de 1980 (Refugee Act of 1980), que incorporó al sistema migratorio la definición internacional de refugiado y estableció lo que hoy rige las solicitudes de asilo y refugio en el país.

Nota: Cualquier persona que se encuentre fuera de su país de nacionalidad y tenga un temor fundado de persecución puede solicitar el refugio. Quienes huyen únicamente de la violencia generalizada o dificultades económicas no suelen calificar.

¿Cuáles son los requisitos para solicitar refugio en los Estados Unidos en 2026?

Usted puede calificar para solicitar refugio en los Estados Unidos si cumple con ciertos requisitos establecidos por la ley federal y el derecho internacional.

En términos generales, debe demostrar que ha sido perseguido o que tiene un temor fundado de persecución en su país de origen por al menos uno de los siguientes motivos:

• Raza.
• Religión.
• Nacionalidad.
• Opinión política.
• Pertenencia a un grupo social particular.

Además, debe encontrarse físicamente fuera de su país de nacionalidad y fuera de los Estados Unidos al momento de solicitar el refugio.

Tenga en cuenta que es necesario presentar evidencia clara que demuestre que el riesgo es personal y que el gobierno de su país no puede o no quiere protegerlo.

¿Qué hay que hacer para solicitar el refugio en los Estados Unidos?

A diferencia del asilo, el refugio en los Estados Unidos se solicita desde el exterior del país, a través del U.S. Refugee Admissions Program (USRAP). En términos generales, el proceso funciona de la siguiente manera:

• Registro ante el ACNUR: El primer paso para la mayoría de las personas es registrarse ante el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en el país al que huyeron.
• Referimiento al USRAP: El ACNUR, una embajada estadounidense u otra organización designada debe referir el caso al programa. La mayoría de las personas no pueden aplicar directamente por su cuenta.
• Entrevista con USCIS: Un oficial de inmigración de los EE.UU. entrevista al solicitante en el exterior para determinar si califica como refugiado.
• Verificaciones de seguridad y examen médico: Todos los solicitantes deben pasar controles de seguridad exhaustivos y un examen médico antes de ser aprobados.
• Viaje y reasentamiento: Si el caso es aprobado, se coordina el viaje a los Estados Unidos y se asigna una agencia de reasentamiento que brinda apoyo inicial al llegar.

Nota: El cupo anual de las admisiones lo determina el presidente de los Estados Unidos al inicio de cada año fiscal. Para el año fiscal 2026, la administración Trump fijó el límite en 7,500 refugiados, la cifra más baja en los 45 años de historia del programa y una caída drástica frente a las 125,000 plazas establecidas por la administración anterior. 

¿Cuáles son los pasos para solicitar refugio en 2026?

Solicitar el refugio en los Estados Unidos implica la participación de varias agencias internacionales y federales. Como dijimos, el refugio se solicita exclusivamente desde el exterior del país, antes de ingresar a EE. UU. Para ello, debe seguir los siguientes pasos:

Paso 1: Registrarse ante el ACNUR 

La persona debe registrarse ante el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados en el país al que huyó. Esta agencia evaluará inicialmente si cumple con la definición internacional de refugiado.

Paso 2: Esperar por la evaluación del caso por el ACNUR 

El ACNUR analiza la situación y determina si el solicitante califica. Si considera que el caso reúne los requisitos, puede referirlo a un país para posible reasentamiento, incluyendo los Estados Unidos. 

Tenga en cuenta que no todas las personas son referidas, ya que el ACNUR prioriza los casos más vulnerables.

Paso 3: Ser admitido al USRAP 

Si el caso es referido, pasa al U.S. Refugee Admissions Program (USRAP), administrado por el Departamento de Estado de EE. UU. 

Vale aclarar que no todas las personas ingresan al USRAP a través del ACNUR, ya que existen cuatro categorías de prioridad de acceso al programa: 

• P-1 (referidos por el ACNUR, embajadas u ONG).
• P-2 (grupos de especial preocupación humanitaria). 
• P-3 (reunificación familiar). 

Nota: Anteriormente estaba la categoría P-4 a través del programa Welcome Corps pero fue eliminada el 26 de febrero de 2025, por lo que actualmente solo están vigentes las categorías P-1, P-2 y P-3.

Paso 4: Ser procesado por un Centro de Apoyo al Reasentamiento (RSC) 

El caso es gestionado por un RSC, donde se recopilan documentos, información biográfica y antecedentes del solicitante para preparar el expediente antes de la entrevista.

Para preparar su caso, consulte los pasos para la entrevista de asilo y organice sus documentos con anticipación.

Paso 5: Ser entrevistado por USCIS 

USCIS realiza una entrevista y decide si aprueba, niega o deja en espera la solicitud de refugio.

Cuando haya una decisión adversa, valore opciones como la apelación en inmigración con base en plazos y fundamentos.

Paso 6: Someterse al examen médico obligatorio

Si el caso es aprobado condicionalmente, el RSC coordina un examen médico obligatorio y obtiene una garantía de patrocinio de una agencia de reasentamiento en EE. UU.

Para más información sobre la salud y las evaluaciones médicas, revise las guías de salud para inmigrantes y refugiados antes de programar cualquier tipo de atención.

Paso 7: Recibir la orientación cultural y coordinar el viaje

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) proporciona orientación cultural al solicitante sobre qué esperar en los Estados Unidos y coordina el transporte hacia el país.

Paso 8: Llegar y comenzar el reasentamiento

Al llegar, una agencia brinda apoyo inicial para la integración. Por ley, tras cumplir un año de presencia física continua en los Estados Unidos, el refugiado tiene la obligación y el derecho de solicitar el ajuste de estatus para obtener la Green Card.

Ahora ya sabe qué se necesita para pedir refugio en Estados Unidos. Eso sí, cada una de estas etapas debe realizarse con cuidado, pues un error o la falta de documentación puede afectar seriamente el caso.

¿Cuál es la situación actual del programa de refugiados en Estados Unidos?

Actualmente, el programa de reasentamiento de refugiados ha enfrentado cambios significativos. Por ejemplo, el 20 de enero de 2025, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que suspendió en gran medida dicho programa.

Esta medida ordenó que el programa solo pueda retomarse después de una revisión de seguridad. Hasta hoy, el gobierno aún no ha anunciado cuándo volverá a funcionar de forma general.

Entre los cambios más relevantes destacan los siguientes:

Excepción para afrikáners sudafricanos

Se permitió una excepción limitada para el reasentamiento de afrikáners de Sudáfrica. El primer grupo de 59 personas llegó en mayo de 2025, alcanzando un total de 138 personas.

Ampliación de la prohibición de viaje

Desde enero de 2026, se ampliaron las restricciones de viaje con prohibiciones totales para 24 países y parciales para 15 países adicionales, lo que afecta directamente a solicitantes de refugio.

Terminación del programa Welcome Corps

El programa de patrocinio privado Welcome Corps fue terminado el 26 de febrero de 2025, eliminando una de las cuatro categorías de acceso al USRAP.

Revisión de casos ya aprobados

USCIS está revisando casos de refugiados admitidos entre enero de 2021 y febrero de 2025, con posibles re-entrevistas programadas antes del 15 de marzo de 2026.

Litigio judicial activo

Existe una demanda activa llamada Pacito v. Trump, mediante la cual un tribunal ordenó al gobierno procesar aproximadamente 12,000 refugiados que fueron aprobados antes del 20 de enero de 2025. 

Sin embargo, la administración ha incumplido repetidamente dichas órdenes judiciales, lo que ha generado un marco de cumplimiento judicial activo.

¿Cuántos refugiados se pueden admitir en los Estados Unidos en 2026?

Para el año fiscal 2026, el límite de admisión de refugiados fue fijado en 7,500 personas. Este número representa el límite más bajo en la historia del programa moderno de refugiados desde la Ley de Refugiados de 1980. Dentro de ese cupo: 

• Los afrikáners fueron mencionados expresamente como el grupo principal incluido. 
• Se hizo referencia a otras víctimas de discriminación ilegal o injusta en sus países de origen, aunque no se especificaron nacionalidades concretas.

Cabe destacar que los líderes de los Comités Judiciales de la Cámara y el Senado declararon que la determinación era ilegal e inválida porque la administración los ignoró por completo.

Este panorama confirma que el número de refugiados admitidos depende directamente de decisiones presidenciales y puede cambiar drásticamente. 

¿Qué beneficios reciben los refugiados en los Estados Unidos?

Al llegar a los Estados Unidos, los refugiados tienen acceso a una serie de beneficios temporales administrados principalmente por la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR). Entre los principales están:

• Asistencia económica y médica: Los refugiados pueden recibir asistencia económica y cobertura médica temporal.
• Examen médico al llegar: Al momento de la llegada, los refugiados tienen derecho a un examen médico financiado por ORR.
• Servicios de empleo y orientación: ORR provee manejo de casos, clases de inglés y orientación para conseguir empleo lo antes posible.

Nota: Varios beneficios adicionales como Medicaid, SNAP y Medicare están siendo eliminados o reducidos progresivamente durante 2026. 

Para entender los beneficios iniciales disponibles, revise asistencia en efectivo y médica para refugiados y verifique criterios de elegibilidad.

¿De dónde proviene la mayoría de los refugiados que llegan a Estados Unidos?

Los refugiados que son reasentados en los Estados Unidos vienen de muchas partes del mundo. Un ejemplo es que en el año 2024, las admisiones de refugiados alcanzaron 100,034 personas, el nivel más alto desde 1995.

Los principales países de origen ese año fueron:

• República Democrática del Congo.
• Afganistán.
• Siria.
• Venezuela.
• Birmania (Myanmar).

Estos cinco países representaron más de la mitad del total de admisiones de ese año. Sin embargo, este panorama cambió drásticamente en 2025, cuando una orden ejecutiva suspendió en gran medida el programa.

¿Cuánto tiempo se tarda en evaluar y verificar la identidad de un refugiado?

En promedio, el proceso puede tardar entre 18 y 36 meses, aunque el tiempo exacto depende del país donde esté la persona, su situación particular y los cambios de política.

Antes de la suspensión del programa, el trámite normalmente iniciaba con una referencia del ACNUR y terminaba con la llegada a EE. UU.  

Durante la evaluación, el solicitante suele pasar por varias etapas, entre ellas están:

• Recopilación de datos del caso por parte de los Centros de Apoyo al Reasentamiento (RSC).
• Revisión inicial y procesamiento bajo el Departamento de Estado.
• Verificaciones de antecedentes por parte de USCIS y otras agencias federales.
• Entrevista en persona con USCIS antes de tomar una decisión.
• Exámenes médicos para descartar enfermedades contagiosas.
• Orientación cultural previa al viaje, que continúa una vez que el refugiado llega a los Estados Unidos.
• Asignación del lugar de reasentamiento y de la agencia que apoyará al refugiado al llegar.
• Inspección final en el aeropuerto por un oficial de CBP para confirmar identidad y admisión.

Vale mencionar que el transporte internacional no es gratuito. El costo del viaje es financiado inicialmente por el Departamento de Estado a través de un préstamo sin intereses que el refugiado debe comenzar a pagar seis meses después de su llegada.

Si su situación incluye audiencias en la corte, conviene conocer el apoyo legal en la corte migratoria de Los Ángeles para planificar su estrategia.

Preguntas frecuentes sobre la solicitud de refugio en los Estados Unidos

¿Dónde se reasentan los refugiados en Estados Unidos?

Los refugiados admitidos en EE. UU. pueden ser reasentados en casi todo el país. De hecho, se han establecido comunidades de refugiados en 49 estados, dependiendo de la capacidad de cada localidad y de las agencias que colaboran en el proceso.

En el año fiscal 2024, los estados que más refugiados recibieron fueron: 

• Texas;
• California; y 
• Nueva York, siendo estos tres los que concentraron el mayor número de reasentamientos a nivel nacional.

El lugar de reasentamiento no lo elige el refugiado, ya que depende de factores como disponibilidad de vivienda, oportunidades de empleo y presencia de familiares o comunidades del mismo país de origen.

¿Pueden los refugiados trabajar legalmente en los Estados Unidos?

Al llegar a los Estados Unidos, los refugiados reciben un Formulario I-94 que los autoriza a trabajar desde su llegada. 

Además, USCIS emite un Documento de Autorización de Empleo (EAD) dentro de los 30 días posteriores a su llegada para que puedan conseguir un empleo lo antes posible. No obstante, hay cambios recientes importantes que deben tomarse en cuenta:

• Validez reducida del EAD: Desde diciembre de 2025, el período máximo de validez del EAD para refugiados cambió de cinco años a 18 meses, por lo que debe renovarse con mayor frecuencia.
• Eliminación de extensiones automáticas: Desde octubre de 2025, los refugiados que renueven su EAD ya no recibirán una extensión automática mientras su renovación está pendiente, lo que puede generar interrupciones en la autorización de trabajo.

Por ello, es fundamental estar al tanto de las fechas de vencimiento del EAD e iniciar el proceso de renovación con suficiente anticipación.

¿Puede un refugiado convertirse en un ciudadano estadounidense?

Todos los refugiados deben solicitar una Tarjeta Verde después de un año en los Estados Unidos. Después de cuatro años de residencia permanente legal, pueden solicitar la ciudadanía estadounidense.

Eso sí, en la actualidad hay cambios importantes que deben tomarse en cuenta, tales como:

• La suspensión de solicitudes de Green Card: Todas las solicitudes de residencia pendientes para refugiados admitidos entre el 20 de enero de 2021 y el 20 de febrero de 2025 están actualmente suspendidas.
• Proceso de re-entrevista: La administración anunció un plan para arrestar y re-entrevistar a los refugiados que llevan al menos un año en los Estados Unidos y aún no han recibido su Green Card.

Por ello, los refugiados que ya se encuentran en el país deben mantenerse informados sobre el estatus de su caso.

¿En 2026 se están revisando los casos de refugiados ya admitidos en Estados Unidos?

Un memorando interno de USCIS dispuso la revisión de más de 200,000 refugiados admitidos legalmente que ingresaron a los Estados Unidos entre el 20 de enero de 2021 y el 20 de febrero de 2025.

El memorando también dispuso la suspensión de todo procesamiento de solicitudes de Tarjeta Verde para refugiados que ingresaron durante ese período.

El memorando ordena a USCIS reabrir y revisar miles de casos de aquellos admitidos en ese lapso de cuatro años. 

¿Un inmigrante refugiado puede patrocinar a otro?

Un inmigrante refugiado puede patrocinar a otro pero de forma limitada. Esto quiere decir que solo podrá patrocinar a su cónyuge y a sus hijos menores de 21 años para que se reúnan con él.

Este proceso se realiza a través del Formulario I-730, cuya presentación es completamente gratuita. Sin embargo, hay condiciones importantes que deben cumplirse:

• El patrocinador debe haber sido admitido como refugiado en los últimos dos años.
• El patrocinador debe encontrarse dentro de los Estados Unidos al momento de presentar la solicitud.
• Solo pueden ser patrocinados el cónyuge y los hijos menores de 21 años que no hayan ingresado junto al refugiado.

¿Cuánto tiempo dura una persona bajo el estatus de refugiado en los Estados Unidos?

El estatus de refugiado no tiene fecha de vencimiento por sí solo. No obstante, la ley exige que el refugiado solicite la Green Card después de un año de estar físicamente presente en Estados Unidos y tras unos años más, la ciudadanía.

¿Cómo le pueden ayudar nuestros abogados a la hora de solicitar refugio en Los Estados Unidos?

Como vimos, solicitar el refugio es un proceso complejo que involucra múltiples agencias, plazos estrictos y una evaluación minuciosa en cada caso. 

Como resultado, contar con la orientación de un abogado de inmigración puede marcar una diferencia significativa en el resultado. Nuestros profesionales pueden ayudarle en los siguientes puntos:

• Evaluación inicial del caso.
• Preparación del expediente.
• Representación ante USCIS.
• Seguimiento del caso.
• Respuesta a solicitudes de evidencia adicional.
• Revisión de casos afectados por cambios de política.
• Solicitud de la Green Card y ciudadanía estadounidense.

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No enfrente este proceso solo. Contáctenos hoy para una consulta y le ayudaremos a entender sus opciones.