Solicitud de permiso ESTA para viajar a Estados Unidos

Muchos viajeros deben completar primero la solicitud de permiso ESTA para viajar a Estados Unidos antes de abordar su vuelo. Este sistema electrónico permite a ciertos extranjeros entrar al país por turismo o negocios sin solicitar una visa tradicional.

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Aunque el trámite parece sencillo, es importante completar la información correctamente desde el inicio. Un error en los datos puede causar retrasos o incluso una negativa del permiso. Por ello, entender bien cada paso del proceso puede evitar problemas al momento de viajar a los Estados Unidos.

¿Cómo puedo realizar mi solicitud de permiso ESTA para viajar a Estados Unidos en 2026?

La solicitud del permiso ESTA se realiza en línea a través del portal oficial de CBP y en muchos casos puede completarse en poco tiempo. A continuación, le explicamos cómo funciona el proceso.

Paso 1: Acceda al sitio oficial del ESTA

Ingrese únicamente al portal oficial de esta.cbp.dhs.gov. Es importante usar solo este sitio del gobierno, ya que existen páginas de terceros que cobran cargos más altos por tramitar la solicitud.

Paso 2: Cree una solicitud individual o grupal

El sistema permite presentar una solicitud individual o una solicitud grupal. Aunque viaje con su familia, cada persona (incluyendo niños y bebés) debe tener su propia autorización ESTA. 

Si el ESTA no aplica en su caso, conviene entender cómo funciona el proceso consular antes de solicitar una visa.

Paso 3: Complete el formulario de solicitud

El sistema le pedirá información del viajero, incluyendo: 

• Datos del pasaporte; 
• Correo electrónico; 
• Dirección de residencia; y 
• Respuestas a las preguntas de elegibilidad relacionadas con el Programa de Exención de Visa (VWP). 

Tenga en cuenta que debe responder con exactitud y honestidad, ya que los errores o los datos falsos pueden causar una denegación o problemas migratorios posteriores.

Paso 4: Pague la tarifa oficial

La tarifa oficial del ESTA es de $40 por solicitante, según la información vigente encontrada en el sitio web del CBP. Si la autorización es denegada, el CBP indica que solo se cobra la tarifa de procesamiento.

Paso 5: Espere la resolución

Muchas solicitudes reciben respuesta rápidamente pero el CBP recomienda presentar la solicitud al menos 72 horas antes del viaje. 

La resolución puede ser de tres tipos:

• Autorizado: Puede viajar a los EE. UU.
• Pendiente: Deberá esperar hasta 72 horas.
• Denegado: Deberá solicitar una visa de visitante o la visa que corresponda según el motivo de su viaje.

¿Quiénes pueden solicitar el ESTA en 2026? Países elegibles

A marzo de 2026, las fuentes oficiales del Departamento de Estado muestran que los ciudadanos de 42 países o territorios pueden viajar a Estados Unidos bajo el VWP, siempre que cumplan con los demás requisitos del programa y cuenten con un pasaporte electrónico (e-passport) válido.

Estos países son: 

• Alemania.
• Andorra.
• Australia.
• Austria.
• Bélgica.
• Brunéi.
• Catar.
• Chile.
• Corea del Sur.
• Croacia.
• Dinamarca.
• Eslovaquia.
• Eslovenia.
• España.
• Estonia.
• Finlandia.
• Francia.
• Grecia.
• Hungría.
• Islandia.
• Irlanda.
• Israel.
• Italia.
• Japón.
• Letonia.
• Liechtenstein.
• Lituania.
• Luxemburgo.
• Malta.
• Mónaco.
• Nueva Zelanda.
• Noruega.
• Países Bajos.
• Polonia.
• Portugal.
• Reino Unido.
• República Checa.
• San Marino.
• Singapur.
• Suecia.
• Suiza.
• Taiwán.

Si usted no es ciudadano o nacional de uno de estos países o territorios, no podrá usar el ESTA. En ese caso, deberá solicitar la visa correspondiente según el motivo de su viaje. Si el viaje es por turismo o negocios temporales, normalmente se tratará de una visa B-1 o la visa B-2 de turista.

Requisitos para solicitar el ESTA en 2026

Para completar la solicitud ESTA, normalmente usted necesitará contar con lo siguiente:

• Pasaporte electrónico vigente (e-Passport) de un país participante en el Programa de Exención de Visa;
• Dirección de correo electrónico válida;
• Dirección de domicilio del viajero;
• Información de un contacto de emergencia, incluyendo teléfono y correo electrónico;
• Un método de pago válido, como Visa, Mastercard, American Express, ciertas modalidades de Discover/JCB/Diners Club y PayPal;
• Información personal básica del viajero, como nombre completo, fecha de nacimiento, número de pasaporte y país de ciudadanía;
• Respuestas a las preguntas de elegibilidad del programa; y 
• Foto selfie del viajero, cuando el sistema la solicite.

Si usted planea permanecer más tiempo del autorizado, conviene revisar las consecuencias de quedarse ilegal en Estados Unidos.

Validez y condiciones del ESTA

El ESTA suele ser válido por dos años o hasta que expire el pasaporte usado en la solicitud, lo que ocurra primero. Durante ese tiempo, permite múltiples viajes a Estados Unidos pero cada estadía no puede superar los 90 días.

Si obtiene un nuevo pasaporte, cambia su nombre, género, país de ciudadanía, o cambian sus respuestas de elegibilidad, deberá solicitar un nuevo ESTA. 

Además, si surge cualquier situación que pueda afectar su elegibilidad para viajar bajo el VWP, conviene revisar si aún puede usarlo.

¿Qué puedo hacer si mi ESTA es denegada?

Recibir una denegación del ESTA no necesariamente significa que ya no pueda viajar a Estados Unidos. 

Si aún desea hacerlo, deberá solicitar una visa de no inmigrante en una embajada o consulado de EE. UU. Si su viaje es por turismo o negocios temporales, normalmente deberá pedir una visa de visitante B-1/B-2, según el propósito del viaje.

El proceso consular suele incluir:

• Completar el Formulario DS-160;
• Pagar la tarifa de solicitud correspondiente;
• Programar una cita; y
• Cuando sea requerido, asistir a una entrevista consular y esperar el procesamiento del caso.

En Lluis Law hemos acompañado a cientos de clientes a lo largo de este proceso. Si su solicitud ESTA fue denegada, contáctenos para evaluar sus opciones y preparar la solicitud de visa consular con las mayores probabilidades de éxito.

Si su viaje incluye una escala y no puede usar ESTA, puede revisar cuándo se necesita una visa de tránsito.

¿Cuándo no puede utilizarse el ESTA?

Existen situaciones concretas en las que un ciudadano de un país del VWP pierde la elegibilidad para el ESTA y debe solicitar una visa consular cuando:

• Ha viajado o ha estado presente en Irán, Irak, Libia, Corea del Norte, Somalia, Sudán, Siria o Yemen en o después del 1 de marzo de 2011.
• Ha viajado o ha estado en Cuba en o después del 12 de enero de 2021, salvo ciertas excepciones limitadas previstas por la ley.
• Tiene doble nacionalidad con Cuba, Irán, Irak, Corea del Norte, Sudán o Siria.
• Tiene antecedentes penales relevantes, arrestos o condenas que puedan afectar la elegibilidad.
• Planear permanecer en Estados Unidos más de 90 días.
• Tener la intención de estudiar, trabajar o residir en Estados Unidos.

En estos casos, el viajero normalmente deberá solicitar una visa de visitante u otra categoría migratoria en una embajada o consulado de Estados Unidos.

Cambios propuestos para el ESTA en 2026

El 10 de diciembre de 2025, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) publicó en el Federal Register un aviso para revisar la información solicitada en el proceso ESTA. 

De concretarse, estos cambios ampliarían de forma importante los datos requeridos a ciertos viajeros del Programa de Exención de Visa. Entre los cambios y campos adicionales mencionados por CBP se encuentran:

• Declaración obligatoria de redes sociales usadas en los últimos 5 años;
• Correos electrónicos usados en los últimos 10 años;
• Números de teléfono usados en los últimos 5 años;
• Datos de familiares directos, incluyendo nombres, teléfonos, fechas de nacimiento, lugares de nacimiento y residencias; y
• Biometría como rostro, huella, ADN e iris.

Hasta la fecha, estos cambios no aparecen en el aviso como plenamente vigentes dentro del formulario ESTA tradicional, sino como parte de un proceso oficial de revisión y comentarios públicos. 

Por eso, antes de viajar, conviene confirmar el estado actual de los requisitos con nuestros abogados o revisando directamente la información oficial de CBP.

¿Cuál es la diferencia entre una visa y un ESTA?

La visa y el ESTA no son lo mismo. La visa es un permiso que se solicita en una embajada o consulado estadounidense y aplica a personas que no califican para el VWP o que viajan por motivos como estudio, trabajo o estancias más largas.

El ESTA es una autorización electrónica para ciudadanos de países participantes en el programa VWP. Se tramita en línea, suele ser más rápido y permite viajar a EE. UU. por turismo o negocios por un máximo de 90 días por visita.

En palabras más simples, el ESTA es más rápido y limitado, mientras que la visa requiere un proceso más formal pero ofrece opciones más amplias según el motivo del viaje.

¿Necesito imprimir mi autorización ESTA?

No es obligatorio imprimir su autorización ESTA, ya que la aprobación queda registrada de forma electrónica y puede ser verificada por la aerolínea y por las autoridades migratorias de Estados Unidos. 

Sin embargo, por precaución, sí es recomendable llevar una copia impresa o digital de la confirmación durante su viaje.

Preguntas frecuentes sobre la solicitud de permiso ESTA para viajar a los Estados Unidos

¿Qué es el permiso ESTA para viajar a Estados Unidos?

El Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje (Electronic System for Travel Authorization, ESTA) es un sistema automatizado del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS). 

Su función es determinar si un ciudadano de un país del VWP es elegible para ingresar a los Estados Unidos sin necesidad de obtener una visa estadounidense.

En caso de que no pueda calificar para el ESTA, puede intentar ver si aplica a algún tipo de visa americana.

¿Cómo puedo pagar mi solicitud de permiso ESTA para viajar a Estados Unidos?

El pago de la solicitud ESTA se realiza de forma completamente en línea, directamente a través del portal oficial del DHS. El sistema acepta los siguientes métodos de pago:

• Tarjeta de crédito o débito: MasterCard, VISA y American Express.
• Discover: Solo bajo las redes JCB o Diners Club.
• PayPal.

Le recomendamos tener su método de pago a mano antes de iniciar el formulario, ya que el sistema tiene un tiempo límite de sesión.

¿Cuánto tiempo tarda en aprobarse el ESTA?

La mayoría de las solicitudes se resuelven en minutos. No obstante, el DHS recomienda solicitarlo con un mínimo de 72 horas de antelación al viaje, ya que algunas solicitudes pueden requerir revisión adicional. 

Ahora, muchos se preguntan “¿Cuánto tiempo antes hay que solicitar el ESTA?” Bueno, si la solicitud se envía menos de 72 horas antes del vuelo y aún está como pendiente, puede no recibir respuesta a tiempo. Es por ello que la anticipación es vital. 

¿Debo indicar mis redes sociales en la solicitud ESTA en 2026?

Actualmente, la declaración de redes sociales sigue siendo voluntaria u opcional en el formulario ESTA.

Sin embargo, aunque hubo una propuesta para volver este dato obligatorio, esa medida aún no ha entrado en vigor.

¿Puedo viajar a través de EE. UU. en tránsito con el ESTA?

Sí. Si su vuelo hace conexión en un aeropuerto de EE. UU. con destino a otro país, también necesita autorización ESTA. Esto aplica incluso si no se sale de la zona de tránsito internacional.

¿El ESTA garantiza mi entrada a Estados Unidos?

No. El ESTA es una autorización previa de viaje pero la decisión final de admisión la toman los agentes de la CBP en el puerto de entrada. 

De hecho, un viajero con el ESTA aprobado puede ser interrogado, retenido o incluso rechazado si el agente fronterizo considera que no cumple los requisitos de admisibilidad.

En algunos escenarios de inadmisibilidad, conviene conocer bien los distintos perdones migratorios disponibles antes de planificar su entrada a EE. UU.

¿Cómo Lluis Law puede ayudarle en el proceso de solicitud de permiso ESTA para viajar a Estados Unidos?

El equipo de Lluis Law puede orientarle en cada etapa del proceso para solicitar su permiso ESTA con mayor claridad y seguridad. 

Nuestro equipo puede ayudarle a verificar si usted realmente califica para viajar bajo el VWP, revisar si existen factores que puedan afectar su elegibilidad y explicarle cuándo conviene solicitar un ESTA.

También podemos ayudarle a identificar errores antes de enviar la solicitud, aclarar dudas sobre viajes previos, doble nacionalidad, antecedentes migratorios o respuestas delicadas dentro del formulario. 

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Si su ESTA fue denegado, podemos evaluar sus opciones y orientarle sobre el siguiente paso más conveniente para su caso. Si desea apoyo legal antes de viajar a Estados Unidos, contáctenos para analizar su situación con atención personalizada. Llámenos hoy mismo.