Consecuencias de pedir estampillas de comida

Aunque hoy las consecuencias de pedir estampillas de comida son mínimas, muchos inmigrantes todavía temen que este beneficio pueda afectar su estatus.

La buena noticia es que el programa SNAP no se considera “carga pública” según las reglas federales actuales de USCIS. Dicho esto:

• Las estampillas no afectan el ajuste de estatus ni la residencia permanente legal.
• Sin embargo, sí existen riesgos si el beneficio se solicita sin cumplir los requisitos o se usa de manera indebida. 
• Por eso conviene entender cuándo pedirlo es seguro y cuándo puede generar un problema migratorio.

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En las siguientes líneas encontrará información clara y actualizada sobre cómo funciona SNAP, quién puede solicitarlo y qué precauciones debe tener antes de aplicar. 

Contexto y principales consecuencias de pedir estampillas de comida para inmigrantes en EE. UU.

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), conocido popularmente como estampillas de comida, brinda apoyo alimentario a familias con bajos ingresos. Su objetivo es cubrir necesidades básicas, no otorgar dinero en efectivo.

• Durante años, muchos inmigrantes evitaron pedir este beneficio por miedo a ser considerados una “carga pública”.
• Esa preocupación surgió durante administraciones anteriores que intentaron ampliar la definición de dicho concepto.
• No obstante, USCIS confirmó en su guía oficial sobre la regla de carga pública que los beneficios no monetarios (como SNAP, WIC o Medicaid) no afectan los trámites migratorios ni hacen a una persona inadmisible.

El propio Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), responsable de SNAP, detalla que se trata únicamente de asistencia alimentaria. Dicho esto:

• Pedir SNAP de manera legítima no afecta su estatus migratorio.
• Mentir u ocultar información sí puede acarrear sanciones administrativas o penales. 

Esto último es especialmente importante porque actualmente las agencias federales usan sistemas más estrictos de verificación, como el sistema SAVE del DHS.

Actualización crítica para 2025

Desde julio de 2025, la “One Big Beautiful Bill Act” (OBBB Act) cambió de forma significativa quién puede recibir estampillas de comida. 

Aunque SNAP sigue sin ser carga pública, la elegibilidad se volvió más restrictiva y muchos inmigrantes que antes calificaban ahora no cumplen los nuevos criterios.

Los cambios clave incluyen:

• Restricciones de elegibilidad: La ley limitó SNAP a un grupo más reducido de extranjeros calificados. Algunos refugiados, asilados y personas con permiso condicional (parolees) han perdido o pueden perder acceso al programa.
• Requisitos de trabajo más estrictos: Se reforzaron las obligaciones laborales para adultos sin dependientes, se aumentó el rango de edad sujeto a estas reglas y se redujeron varias exenciones.

Qué son las estampillas de comida (SNAP) y por qué generan dudas migratorias

Las estampillas de comida o cupones SNAP permiten comprar alimentos básicos con una tarjeta EBT. Aunque es un programa estatal, funciona bajo normas federales del USDA.

Muchos inmigrantes siguen teniendo dudas porque:

• En el pasado hubo intentos de limitar el SNAP.
• Se confunden las ayudas en efectivo con las asistencias alimentarias.
• Circula desinformación que afirma, falsamente, que cualquier ayuda “quita papeles”.

Lo que sí cambió recientemente es la elegibilidad. Una nueva ley federal restringió quién puede recibir SNAP y reforzó los requisitos de trabajo. Eso significa que muchos inmigrantes que antes calificaban ya no son elegibles bajo las reglas actuales.

Si decide aplicar, asegúrese de cumplir los requisitos y de dar información veraz, especialmente si más adelante quiere ajustar estatus o naturalizarse. Para conocer los pasos de la naturalización, consulte “Cómo hacerse ciudadano americano”.

Quiénes pueden y quiénes no pueden pedir estampillas siendo inmigrantes

Con la One Big Beautiful Bill Act, la elegibilidad para SNAP cambió de forma importante. Muchos grupos que antes calificaban ya no son elegibles.

Por consiguiente, los que pueden pedir SNAP son:

• Ciudadanos estadounidenses.
• Residentes permanentes legales que cumplan los requisitos (5 años de residencia, 40 créditos, menores de 18 o conexión militar).
• Niños menores de 18 años con estatus legal.
• Personas con 40 créditos de trabajo registrados ante el Seguro Social.

Eso sí, ya no califican automáticamente:

• Refugiados y asilados (deben esperar o ajustar su estatus).
• Beneficiarios de parole, incluido parole in place (salvo excepciones muy específicas).
• Titulares de visas T o U y algunas víctimas de trata.

Asimismo, no califican:

• Personas indocumentadas.
• Turistas, estudiantes y trabajadores con visas temporales.

En familias mixtas, los niños ciudadanos pueden recibir SNAP sin afectar los trámites migratorios de sus padres.

Si tiene dudas sobre su tipo de estatus, consulte nuestras guías sobre el asilo en Estados Unidos o el Parole humanitario.

Cómo afectan los beneficios públicos a los residentes permanentes legales y solicitantes de ciudadanía

Un residente permanente legal sí puede recibir estampillas de comida pero solo si cumple los requisitos federales vigentes. Actualmente, la elegibilidad es más estricta que antes:

¿Cuándo un residente puede recibir SNAP?

Un residente permanente legal puede calificar solo si cumple uno de estos criterios federales:

• Ha vivido al menos 5 años como residente.
• Tiene 40 créditos de trabajo (aproximadamente 10 años).
• Es menor de 18 años.
• Califica bajo exenciones especiales (conexión militar u otras categorías limitadas).

Ya no basta con cumplir los requisitos de ingresos del estado. La nueva ley federal restringe quién puede recibir SNAP.

¿Afecta pedir SNAP a la Green Card o ciudadanía?

• No afecta el ajuste de estatus, la renovación de la Green Card ni la naturalización.
• SNAP no se considera carga pública bajo las reglas actuales del USCIS.
• Usar SNAP legítimamente no afecta la buena conducta moral.

Nota: Antes de aplicar a la naturalización, es recomendable revisar los delitos que impiden obtener la ciudadanía americana y asegurarse de que todo su historial migratorio y fiscal esté en orden.

¿Cuándo sí puede causar problemas?

Pedir SNAP puede afectar su caso migratorio solo si hay fraude:

• Mentir sobre ingresos.
• Ocultar trabajo.
• Declarar información falsa.
• Usar o transferir beneficios ilegalmente.

El problema no es recibir ayuda, sino mentir para obtenerla.

En muchos casos, las consecuencias de pedir estampillas de comida solo aparecen cuando existe fraude o información falsa en la solicitud.

Qué pasa si miento o doy información falsa para recibir estampillas de comida

Mentir en una solicitud del programa SNAP es una de las consecuencias de pedir welfare más graves. Dar información falsa, ocultar ingresos o vender los beneficios EBT constituye fraude federal.

Sanciones legales por fraude SNAP

• Multas elevadas, que pueden llegar hasta $250,000 en fraudes mayores.
• Posible pena de cárcel, incluso hasta 20 años en casos graves.
• Descalificación del programa:
  • 12 meses en la primera infracción.
  • 24 meses en la segunda.
  • Descalificación permanente en la tercera.

Consecuencias migratorias

El fraude se considera un delito de depravación moral (CIMT). Puede generar:

• Inadmisibilidad, bloqueando el ajuste de estatus o futuras visas.
• Deportación para ciertos inmigrantes y residentes permanentes.
• Negación de ciudadanía por falta de buena conducta moral.

Ejemplo: Un residente permanente que ocultó ingresos para recibir más de $200 mensuales en SNAP fue condenado por fraude y perdió la posibilidad de solicitar la ciudadanía. 

Qué pasa si me niegan las estampillas o cambian las reglas estatales

Otra inquietud frecuente es qué pasa si me niegan las estampillas. En la mayoría de los casos:

• La negativa no afecta su estatus migratorio.
• No se reporta automáticamente al USCIS.
• Suele deberse a ingresos altos, documentos incompletos o cambios en los criterios de elegibilidad (estatales o federales), no a su nacionalidad.

Si su solicitud fue rechazada, puede:

• Apelar la decisión mediante una audiencia imparcial (fair hearing).
• En California, por ejemplo, existe el programa CalFresh Appeals.
• En otros estados, puede usar el directorio oficial de SNAP para encontrar la oficina que atiende reclamos.

Lo que sí puede traer consecuencias es falsear información para intentar calificar. Si su familia no reúne los requisitos para SNAP bajo las reglas actuales, puede evaluar otros programas estatales o de salud que no afectan inmigración. 

Por ejemplo, el Medi-Cal para sin papeles en California o el estatus de protección temporal.

Ejemplo breve: Una familia con TPS perdió temporalmente el SNAP por un error en la verificación de ingresos. Tras apelar, el estado corrigió el cálculo y restableció el beneficio sin consecuencias migratorias. El problema no fue la negativa inicial, sino el error administrativo.

Qué puede cambiar en 2026 y cómo prepararse ante posibles ajustes en SNAP

Los cambios más importantes para inmigrantes no ocurrirán por debates estatales, sino por la implementación continua de las restricciones federales aprobadas en 2025. 

Estas reglas entraron en vigor a nivel nacional y los estados deben aplicarlas obligatoriamente.

Cambios que ya están en marcha y seguirán vigentes en 2026

• La elegibilidad para muchos inmigrantes se ha reducido de forma importante.
• La mayoría de refugiados, asilados y parolees ya no califican para SNAP, salvo excepciones muy específicas o cuando obtienen residencia permanente.
• Se reforzaron los requisitos de trabajo para adultos sin dependientes:
  • Aumento del límite de edad,
  • Eliminación de exenciones previas,
  • Verificaciones más estrictas.

Qué sí permanece sin cambios

• La regla federal de carga pública no se ha modificado.
• Recibir SNAP legítimamente no afecta la residencia permanente ni la ciudadanía.

Qué puede variar a nivel estatal

• Los estados no pueden ampliar la elegibilidad más allá de lo permitido por la ley federal.
• Sí pueden ajustar:
  • Procedimientos,
  • Plazos de renovación,
  • Forma en que verifican ingresos o empleo, y
  • Frecuencia de los controles.

Cómo prepararse

• Revise periódicamente la información oficial del Programa SNAP del USDA y el portal de su estado, ya que las agencias deben aplicar verificaciones más estrictas, incluyendo el sistema SAVE del DHS.
• Si teme perder la ayuda o no está seguro de si aún califica bajo las nuevas reglas, un abogado puede orientarle.
• Los abogados de Lluis Law pueden asesorarle sobre SNAP en 2026 para inmigrantes y revisar si su solicitud cumple con los criterios federales vigentes antes de renovarla.

Medi-Cal, Medicaid y otros programas: cuáles sí afectan inmigración y cuáles no

Muchos inmigrantes confunden SNAP con otros beneficios públicos. Por ejemplo, recibir atención médica mediante Medi-Cal o Medicaid no afecta sus trámites migratorios, ya que estos programas no se consideran un factor negativo para USCIS. Eso sí:

• La única excepción relevante es cuando una persona recibe atención médica a largo plazo en una institución financiada por el gobierno.

• Solicitar Medi-Cal para cuidados básicos, vacunas, controles médicos o atención de emergencia es seguro para quienes buscan la residencia o ciudadanía. 
• Puede generar problemas graves el mentir, falsificar documentos u ocultar datos, ya que esto podría abrir una investigación.

Ejemplo: Un solicitante de Green Card que utilizó Medi-Cal para su hijo ciudadano no enfrentó inconvenientes en su proceso migratorio, porque los beneficios otorgados a menores estadounidenses no se atribuyen a los padres inmigrantes.

Cuando el beneficio lo recibe un hijo ciudadano o un familiar

Muchos inmigrantes se preguntan si puede afectarles que el beneficio de SNAP lo reciba su hijo ciudadano o algún otro familiar. La respuesta es no.

USCIS confirma que los beneficios otorgados a un miembro del hogar con ciudadanía estadounidense no se contabilizan en la evaluación migratoria del resto de la familia.

Por tanto, si su hijo ciudadano recibe estampillas de comida o Medi-Cal, esto no perjudica sus trámites migratorios.

Qué se puede y qué no se puede comprar con las estampillas de comida

Muchos beneficiarios desconocen los límites del programa y se preguntan qué son las estampillas de comida en Estados Unidos y para qué sirven. 

El SNAP permite usar la tarjeta EBT únicamente para comprar alimentos destinados al consumo en el hogar en supermercados, mercados locales o tiendas autorizadas. Sabiendo esto:

Sí se puede comprar:

• Frutas y verduras.
• Carnes, pollo y pescado.
• Cereales, pan, leche, huevos y productos lácteos.
• Semillas o plantas que produzcan alimentos para el hogar.

No se puede comprar:

• Alcohol y productos de tabaco.
• Medicinas, vitaminas o suplementos (si tiene etiqueta de “Supplement Facts”, no es elegible).
• Comida caliente lista para comer en el punto de venta.
• Artículos no alimenticios como productos de limpieza, higiene personal, cosméticos o comida para mascotas.

Consideraciones sobre la tarjeta EBT

• Usar la tarjeta EBT para fines no autorizados puede considerarse fraude, con sanciones estatales y federales. 
• El programa está diseñado para apoyar a familias de bajos ingresos en la compra de alimentos básicos, no para cubrir otros gastos.
• Si desea revisar su caso, su saldo o si aún tiene fondos disponibles, puede ingresar al portal estatal de SNAP o buscar en Google “cómo ver mi caso de estampillas de comida” junto con el nombre de su estado. 

Preguntas frecuentes sobre SNAP y migración

A continuación, daremos paso a las preguntas más frecuentes sobre este tema.

¿Qué son las estampillas de comida?

Son una ayuda alimentaria otorgada por el gobierno federal de Estados Unidos mediante el programa SNAP, administrado por los estados. Permiten comprar alimentos esenciales con una tarjeta EBT.

¿Puedo perder la residencia por recibir SNAP?

No. El USCIS confirma que pedir estampillas de comida no afecta la residencia ni el ajuste de estatus, siempre que los datos sean reales y el beneficio se haya solicitado de buena fe.

¿Qué pasa si miento para recibir el beneficio?

Mentir o falsear información se considera fraude federal y puede tener consecuencias de pedir welfare graves, incluyendo multas, cárcel y problemas migratorios.

¿Cómo ver mi caso de estampillas de comida?

Depende del estado donde viva. Puede ingresar a su portal oficial, como BenefitsCal – CalFresh en California o YourTexasBenefits.gov en Texas, para revisar saldo, notificaciones y renovación del caso.

¿Afecta pedir estampillas de comida para hacerse ciudadano?

No. El beneficio no se considera en el examen de ciudadanía ni en la evaluación de buena conducta moral.

¿Qué puedo hacer si me negaron SNAP?

Puede apelar ante las autoridades estatales. En California, por ejemplo, el sistema CalFresh Appeals permite solicitar una audiencia gratuita.

Cómo le puede ayudar el bufete de Lluis Law a evitar las consecuencias de pedir estampillas de comida

Aunque la mayoría de los inmigrantes pueden solicitar SNAP por sí mismos, es fundamental saber cómo hacerlo sin poner en riesgo sus trámites migratorios.

Los abogados de inmigración en Los Ángeles de Lluis Law cuentan con más de 60 años de experiencia en temas migratorios. Además, han asesorado a cientos de familias en procesos de residencia, ciudadanía y defensa contra la deportación.

En nuestra firma podemos ayudarle a:

• Verificar si califica para SNAP sin que afecte su estatus.
• Revisar sus formularios para evitar errores o inconsistencias.
• Apelar denegaciones o defenderlo en caso de investigaciones por fraude.

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Si le preocupa su situación migratoria o las posibles consecuencias de pedir estampillas de comida, comuníquese hoy mismo con nosotros.