La certificación laboral PERM es el proceso mediante el cual un empleador demuestra ante el Departamento de Trabajo (DOL) que no existen trabajadores estadounidenses:
- Cualificados;
- Disponibles; o
- Dispuestos a ocupar un puesto permanente.
Es el primer paso obligatorio para obtener la residencia por empleo en la mayoría de los casos de visas EB-2 y EB-3. Además, garantiza que la contratación de un trabajador extranjero no afecte salarios ni condiciones laborales en el mercado estadounidense.
En términos simples, la certificación laboral PERM no es una visa ni un permiso de trabajo, sino una aprobación laboral previa que permite avanzar al Formulario I-140.
En las siguientes líneas encontrará una explicación clara y escaneable sobre qué es la certificación laboral PERM, cómo funciona y qué papel cumple dentro del camino hacia la Green Card, con los requisitos básicos y el flujo general del proceso.
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Guía básica de certificación laboral PERM para obtener la Green Card por trabajo
El primer paso para entender este trámite es saber qué verifica el DOL y por qué este filtro es tan importante dentro del sistema migratorio basado en empleo.
Qué es la certificación laboral PERM y para qué sirve
La certificación laboral PERM es la aprobación oficial del DOL cuando confirma que un empleador:
- Ha buscado trabajadores estadounidenses siguiendo las reglas de reclutamiento.
- No ha encontrado candidatos cualificados, disponibles y dispuestos.
- Ofrece un salario igual o superior al nivel exigido para ese puesto y ubicación.
- Cumple las condiciones laborales exigidas por la ley.
Con la certificación laboral PERM aprobada, el empleador puede presentar la petición I-140, paso siguiente hacia la Green Card. Todo el proceso está regulado por el 20 CFR 656, donde se detallan reglas de reclutamiento, auditoría, documentación y salarios.
Si quiere ver la estructura global del sistema de visas, puede consultar los tipos de visados estadounidenses.
Cómo encaja PERM dentro de las visas EB-2 y EB-3 y el camino a la Green Card
La certificación laboral PERM es necesaria para la mayoría de los casos EB-2 y EB-3:
- Visa EB-2: Profesionales con títulos avanzados o habilidades excepcionales.
- Visa EB-3: Profesionales, trabajadores cualificados y “other workers”.
El camino hacia la Green Card suele seguir este orden:
- El empleador obtiene la certificación laboral PERM.
- Presenta la petición I-140 ante USCIS.
- El trabajador solicita la residencia mediante ajuste de estatus o proceso consular, según corresponda.
Aquí también influye la fecha de prioridad actual en inmigración, que determina cuándo se puede presentar el I-485 o comenzar el trámite consular.
Requisitos de certificación laboral PERM para empleadores y trabajadores
Para minimizar auditorías y demoras, tanto el empleador como el trabajador deben cumplir requisitos muy específicos regulados por el 20 CFR 656.
Requisitos del puesto: oferta laboral, jornada completa y salario
Antes de presentar una solicitud PERM, el empleador debe demostrar que el puesto:
- Es permanente y a tiempo completo, no temporal ni por contrato.
- Tiene funciones bien definidas y coherentes con la clasificación ocupacional.
- Ofrece un salario que cumple el nivel fijado por el DOL para esa ocupación y área geográfica.
- Respeta condiciones laborales legales federales, estatales y locales.
- Se anuncia mediante un reclutamiento genuino, sin requisitos ocultos ni preferencia injustificada por el extranjero.
El salario se calcula según la zona geográfica, el nivel del puesto, la experiencia mínima y las responsabilidades. Si la oferta es inferior al salario exigido por el DOL, el caso puede ser cuestionado, auditado o denegado.
En este punto es útil conocer mejor los derechos laborales como inmigrante, sobre todo si el trabajador ya se encuentra en EE. UU.
Perfil mínimo del trabajador extranjero: estudios, experiencia y estatus
El trabajador debe cumplir todos los requisitos mínimos definidos por el empleador antes de presentar la solicitud PERM. El DOL revisa que esos requisitos sean razonables y no estén diseñados para favorecer a una persona concreta.
En la práctica, el perfil suele incluir:
- Educación: Título universitario, formación técnica o estudios avanzados, según la categoría del puesto.
- Experiencia profesional: Años de experiencia previa en funciones similares.
- Certificaciones o licencias, cuando la profesión lo exige.
- Competencias verificables, demostradas mediante cartas de experiencia o historial académico.
Sobre el estatus migratorio:
- El trabajador puede estar dentro o fuera de EE. UU.
- Si está en el país con un estatus válido, la certificación laboral PERM no lo modifica, pero forma parte de la estrategia hacia la residencia.
- Más adelante podrá optar por el ajuste de estatus o el proceso consular, según el caso.
Proceso de certificación laboral PERM paso a paso
El proceso PERM sigue una secuencia estricta establecida por el DOL. Cada etapa tiene reglas propias y plazos que influyen en el tiempo total del caso.
Etapa 1: Determinación del salario prevaleciente (PWD)
El primer paso técnico consiste en solicitar al DOL la determinación del salario prevaleciente (PWD). Este salario define cuánto deberá pagar el empleador al trabajador extranjero cuando obtenga la residencia.
Puntos clave de esta etapa:
- Se tramita exclusivamente en el sistema FLAG del Departamento de Trabajo.
- El DOL analiza el título del puesto, la ubicación, los requisitos mínimos y el nivel de responsabilidad.
- Los tiempos de procesamiento suelen ser de 6 a 8 meses o más, según la carga de trabajo.
- El empleador no puede ofrecer un salario inferior al determinado.
- Con el salario fijado, el empleador puede iniciar el reclutamiento PERM bajo las reglas del 20 CFR 656.
Etapa 2: Proceso de reclutamiento PERM
El reclutamiento es la columna vertebral de la certificación laboral PERM. Su objetivo es comprobar que no existen trabajadores estadounidenses cualificados, disponibles o dispuestos para el puesto.
El empleador debe:
- Publicar anuncios en medios autorizados (periódico dominical y, si el puesto es profesional, fuentes adicionales).
- Colocar un aviso interno de empleo dentro de la empresa.
- Elaborar un reporte con todas las solicitudes recibidas y las razones legítimas de rechazo.
- Respetar un periodo mínimo de 30 días y un máximo de 180 días antes de presentar el ETA 9089.
Durante el reclutamiento:
- Si aparece un trabajador estadounidense cualificado, el proceso debe detenerse.
- Cada rechazo debe justificarse con razones legales, objetivas y consistentes con los requisitos mínimos.
En la práctica, esta etapa suele tomar entre 6 y 10 semanas.
Para quienes están fuera del país y planean ingresar con residencia basada en empleo, es útil conocer cómo funciona la residencia por petición familiar, que también depende de fechas de prioridad y disponibilidad de visas.
Formulario de certificación laboral PERM ETA 9089 y petición I-140
Una vez que el empleador completa el reclutamiento y cuenta con la PWD, puede presentar el Formulario ETA 9089, solicitud oficial de certificación laboral PERM ante el DOL.
Tras la aprobación del DOL, el siguiente paso es la petición I-140 ante USCIS, que conecta la oferta laboral con la vía hacia la residencia permanente.
Cómo completar y presentar el Formulario ETA 9089
El ETA 9089 reúne la información que revisará el DOL y debe presentarse de manera electrónica con datos consistentes con el reclutamiento.
Incluye, entre otros puntos:
- Datos completos del empleador.
- Descripción del puesto: título, funciones y requisitos mínimos.
- Resultados del reclutamiento y motivos de rechazo de candidatos.
- Salario ofrecido, que debe cumplir el nivel fijado por el DOL.
- Información del trabajador extranjero y sus cualificaciones.
- Declaraciones bajo pena de perjurio sobre la veracidad de la información.
Cualquier inconsistencia puede retrasar la decisión o provocar una auditoría. Si el reclutamiento no se documentó correctamente, el caso puede ser negado.
Para quienes mantienen otros trámites en paralelo, puede ser útil entender qué es un parole, ya que en algunos casos permite conservar presencia legal mientras otros procesos avanzan.
¿Qué sigue después de presentar la solicitud para la certificación laboral PERM?
Con la certificación laboral PERM aprobada, el empleador presenta la petición de inmigrante I-140 ante USCIS. Este paso:
- Confirma que el trabajador cumple los requisitos del puesto y de la categoría EB-2 o EB-3.
- Demuestra la capacidad financiera del empleador para pagar el salario ofrecido.
- Activa o consolida la fecha de prioridad, clave para avanzar hacia la Green Card.
El tiempo de procesamiento estándar de la I-140 suele ser de varios meses (aprox. 4 a 12 meses, según el centro de servicio).
Si el empleador desea acelerar el trámite, puede usar premium processing, que reduce el tiempo a 15 días calendario.
Una vez aprobada la I-140 y vigente la fecha de prioridad según el Boletín de Visas, el trabajador podrá solicitar el ajuste o trámite consular. De ello depende el tiempo total para obtener la residencia con PERM.
Tiempo de procesamiento de la certificación laboral PERM y cronograma completo
Una de las preguntas más frecuentes es cuánto tarda la certificación laboral PERM. El tiempo total depende de la carga de trabajo del DOL y de USCIS, además de factores internos del empleador.
De forma general, el cronograma incluye:
- Determinación del salario prevaleciente (PWD).
- Reclutamiento.
- Análisis y decisión del ETA 9089.
- Petición I-140 ante USCIS.
- Ajuste de estatus o proceso consular.
Tiempos promedio actuales por etapa del proceso PERM (actualizados a 2026)
Aunque los tiempos cambian con frecuencia, esta es una referencia realista:
| Etapa del Proceso | Formulario / Agencia | Tiempo Promedio | Notas Clave |
| 1. Salario Prevaleciente (PWD) | DOL (FLAG System) | De 6 a 7 meses | Varía según carga de trabajo del DOL. |
| 2. Reclutamiento | Empleador / DOL | Entre 6 y 10 semanas | Mínimo 30 días y máximo 180 días antes del ETA 9089. |
| 3. Revisión PERM (ETA 9089) | DOL | De 15.5 a 16 meses | Sin auditoría. Con auditoría puede superar los 18 meses. |
| 4. Petición de Inmigrante (I-140) | USCIS | Entre 6 y 22 meses | Premium Processing disponible: decisión en 15 días. |
| 5. Ajuste de Estatus (I-485) | USCIS | De 10 a 16 meses | Varía según oficina y Boletín de Visas. |
Si desea más contexto sobre categorías de empleo, también puede revisar la sección de la visa de empleo EB-1.
Estatus de la certificación laboral PERM, auditorías y retrasos
Conocer el estatus de la certificación laboral PERM es clave para calcular plazos y anticipar demoras. El DOL no avanza una solicitud hasta verificar que se cumplieron reclutamiento, salario y documentación.
Algunos casos se aprueban sin complicaciones; otros se envían a auditoría, lo que añade tiempo al proceso.
Cómo verificar el estatus de la certificación laboral PERM
El estatus solo puede conocerse a través del empleador o del abogado del caso. Las vías disponibles son:
- Portal FLAG del DOL: El empleador o su representante legal pueden ver si la solicitud está en revisión, fue seleccionada para auditoría o ya fue aprobada.
- Tiempos de procesamiento oficiales del DOL: Permiten estimar la fase general según la fecha de presentación.
- Confirmación directa del empleador o del abogado: Son quienes tienen acceso al archivo completo y a las comunicaciones oficiales.
Mientras se espera la certificación laboral PERM, el trabajador debe mantener un estatus válido si se encuentra dentro de Estados Unidos. En algunos casos, otras vías migratorias pueden ayudar a conservar la presencia legal.
Si desea entender cómo funcionan estos mecanismos alternativos, puede revisar la guía sobre la petición de hijos ciudadanos a padres.
Auditoría PERM: motivos frecuentes y efectos en los tiempos
Una auditoría PERM ocurre cuando el DOL revisa más a fondo el expediente para confirmar que el empleador cumplió estrictamente con las reglas de salario, reclutamiento y documentación. Puede ser aleatoria o por señales específicas y casi siempre prolonga el tiempo de procesamiento.
Motivos habituales de auditoría
Las razones más comunes por las que el DOL selecciona un caso para auditoría incluyen:
- Requisitos del puesto demasiado restrictivos para la ocupación.
- Dudas sobre el salario prevaleciente o la clasificación ocupacional.
- Documentación de reclutamiento incompleta o anuncios inconsistentes con el 20 CFR 656.
- Rechazar candidatos estadounidenses sin justificación válida, objetiva y no discriminatoria.
- Relación familiar o de control entre empleador y trabajador no explicada ni sustentada adecuadamente.
En una auditoría, el DOL puede solicitar el archivo completo de reclutamiento, copias de todos los anuncios y otras explicaciones.
Un caso auditado suele extenderse de 12 a 18 meses. Si la respuesta no satisface al DOL, la certificación laboral PERM puede ser denegada.
Para quienes enfrentan situaciones migratorias delicadas mientras esperan la resolución, puede resultar útil conocer qué delitos no perdona inmigración, ya que ciertas condenas pueden afectar fases posteriores como el ajuste de estatus o el proceso consular.
Costos de la certificación laboral PERM y quién paga cada tarifa
Aunque la certificación laboral PERM no tiene un costo directo ante el DOL, el proceso completo sí genera gastos ante USCIS y costos internos. Es clave distinguir qué debe pagar el empleador y qué puede pagar el trabajador, ya que algunos empleadores esperan presupuesto antes de avanzar con la I-140.
Tarifas de USCIS y costos asociados al proceso PERM
Los pagos más comunes en un caso que comienza con certificación laboral PERM son:
- Petición I-140: Tarifa actual de $715 ante USCIS.
- Procesamiento prioritario (premium processing): $2,805, opcional; reduce el tiempo de decisión a 15 días calendario.
- Ajuste de estatus (I-485):
- Adultos: $1,440.
- Menores de 14 años que se presentan junto a un padre: $950.
- Examen médico y documentos personales: Costo variable.
- Honorarios legales: Según la estrategia migratoria.
Si el trabajador realiza proceso consular fuera de EE. UU., se añaden tarifas por el DS-260, entrevista, emisión de visa y posibles gastos de viaje. En contextos donde el extranjero debe salir del país, puede ser útil revisar qué implica la salida voluntaria.
Qué gastos debe asumir el empleador y cuáles puede pagar el trabajador
La normativa laboral y migratoria establece reglas estrictas sobre quién paga cada etapa de un caso basado en certificación laboral PERM.
El trabajador NO puede pagar:
- Los costos del reclutamiento PERM.
- Los gastos de preparación y presentación del ETA 9089.
- Pagos que reduzcan directa o indirectamente su salario por debajo del nivel exigido.
- Honorarios legales relacionados con la etapa PERM.
Una violación a estas reglas puede llevar a auditoría o a la denegación del caso.
El empleador DEBE asumir:
- Todos los costos del reclutamiento PERM.
- Honorarios legales de la etapa PERM.
- Tarifa del I-140.
- Premium processing, si decide solicitarlo.
El trabajador puede pagar, si lo desea:
- Las tarifas del I-485 para su propio ajuste de estatus.
- Exámenes médicos, traducciones y otros documentos personales.
- Costos del proceso consular, si corresponde.
- Honorarios legales de su propia etapa I-485, si así se acuerda.
Una asignación incorrecta de tarifas puede afectar seriamente el caso e incluso derivar en una denegación. Para ver otro ejemplo donde el análisis financiero del empleador es clave, puede revisar la visa EB-5, orientada a inversión.
Documentos para la certificación laboral PERM y archivo de auditoría
La certificación laboral PERM exige una preparación documental sólida. El empleador debe demostrar que el reclutamiento fue real, que el salario cumple la normativa y que el candidato reúne los requisitos mínimos.
Un archivo organizado reduce el riesgo de auditorías y facilita responder rápidamente si el DOL solicita información adicional.
Documentación del empleador: anuncios, reportes y archivo PERM
El empleador debe conservar un archivo completo que respalde cada paso del proceso, aunque no se envíe todo inicialmente al DOL. Suele incluir:
- La determinación del salario prevaleciente (PWD).
- Copias de todos los anuncios publicados, con fecha, medio y texto exacto.
- El aviso interno de empleo dentro de la empresa.
- Lista de candidatos estadounidenses que respondieron al anuncio.
- Razones de rechazo de cada candidato no seleccionado.
- Descripción detallada del puesto y requisitos mínimos.
- Pruebas del reclutamiento bajo el 20 CFR 656 y cualquier correspondencia con el DOL.
Este archivo debe conservarse al menos cinco años después de presentar el ETA 9089. Para trabajadores que luego seguirán con la ruta de empleo, puede ser útil comprender cómo funciona el trámite de renovar la residencia condicional.
Documentación del trabajador: estudios, experiencia y licencias
El trabajador debe aportar documentación que demuestre que cumple los requisitos descritos por el empleador en el ETA 9089.
Los documentos más importantes incluyen:
- Títulos académicos: licenciatura, máster, doctorado o formación técnica.
- Evaluaciones de credenciales si los estudios se obtuvieron fuera de EE. UU.
- Cartas de experiencia laboral, indicando tareas, fechas y responsabilidades.
- Certificaciones o licencias profesionales, cuando el puesto lo exija.
- Pruebas de habilidades técnicas si el cargo requiere conocimientos específicos.
Es fundamental que el trabajador cumpla todos los requisitos antes de la presentación de la PERM, ya que no se permite ajustar los requisitos posteriormente para adaptarlos al candidato.
Para quienes necesitan orientación adicional al avanzar hacia la residencia, resultan ilustrativas las preguntas para la residencia por matrimonio, que muestran cómo los oficiales evalúan elegibilidad y evidencia.
Motivos de negación de la certificación laboral PERM y opciones si su caso es rechazado
Si el DOL niega la certificación laboral PERM, el empleador puede considerar estas opciones:
Solicitar revisión interna (Request for Reconsideration)
El empleador puede pedir al mismo oficial certificador que reevalúe la decisión por errores de interpretación, de hecho o con base en evidencia ya incluida en el expediente.
Apelar ante el BALCA
El caso puede elevarse al Board of Alien Labor Certification Appeals (BALCA). Esta vía suele tardar más, pero permite que un panel revise la decisión y corrija resoluciones incorrectas.
Para entender cómo otras áreas migratorias manejan decisiones negativas, puede revisar cuándo se puede ganar una apelación.
Presentar una nueva PERM
Si el problema fue técnico o relacionado con el reclutamiento, a menudo es más rápido reiniciar el proceso desde cero con anuncios nuevos y un ETA 9089 corregido.
Explorar alternativas migratorias
En algunos casos, el trabajador puede calificar para rutas que no requieren PERM, como ciertas categorías EB-1, EB-2 NIW o combinaciones de opciones laborales y familiares.
Para un ejemplo práctico, puede revisar si un ciudadano americano puede pedir a sus hermanos.
Una denegación no cancela automáticamente otros procesos migratorios del empleador o del trabajador, pero puede aumentar el tiempo total si se debe reiniciar la certificación laboral PERM.
Preguntas frecuentes sobre certificación laboral PERM, trabajo y cambios de empleo
Quienes atraviesan el proceso PERM suelen tener dudas sobre su trabajo actual, la posibilidad de viajar o cambiar de empleo después de la aprobación. Estas preguntas se relacionan directamente con el estatus de la certificación laboral PERM y la estrategia hacia la Green Card.
¿Puedo permanecer en EE. UU. después de la aprobación de la PERM?
Sí, pero es importante entender que la certificación laboral PERM no otorga estatus migratorio.
Aunque permite avanzar al Formulario I-140, el trabajador debe seguir manteniendo un estatus válido mientras el caso continúa. Por ejemplo:
- Si tiene una visa válida (por ejemplo, H-1B), puede seguir en EE. UU. mientras el empleador presenta la I-140.
- La aprobación PERM puede ayudar a extender ciertas visas de trabajo.
- Si la persona ya está fuera de estatus, la PERM por sí sola no corrige esa situación.
Para comprender mejor las consecuencias de permanecer sin estatus, puede consultar las consecuencias de quedarse ilegal en USA.
¿Puedo cambiar de trabajo después de que la PERM haya sido aprobada?
En la mayoría de los casos, no. La certificación laboral PERM está vinculada a un empleador y a un puesto específicos.
Si el trabajador cambia de empresa antes de completar el I-140 y el ajuste de estatus, normalmente será necesario iniciar un nuevo proceso. Existen excepciones cuando ya hay una I-140 aprobada y se presentó el I-485.
Para entender cómo USCIS valora cambios de circunstancias, puede revisar temas de residencia familiar, por ejemplo: “Qué pasa si me divorcio antes de la residencia permanente legal”.
¿La certificación laboral PERM funciona diferente en California, Coral Springs o el condado de Broward?
No. El proceso PERM es 100% federal y se aplica igual en todos los estados. Está regulado exclusivamente por el DOL, por lo que las reglas, requisitos y tiempos no cambian según la ubicación.
¿Los salarios PERM son más altos en California?
Sí. California suele tener niveles salariales más elevados, lo que puede aumentar el salario prevaleciente (PWD) que el empleador debe ofrecer antes de presentar la certificación laboral PERM.
¿Puede haber más candidatos estadounidenses en el reclutamiento según la región?
Sí. En áreas con fuerte mercado laboral (como Silicon Valley o Los Ángeles) suele haber más competencia, lo que puede afectar la fase de reclutamiento PERM.
En cambio, en algunas zonas de Coral Springs o Broward la competencia es menor, lo que puede facilitar el proceso.
¿Qué otra visa depende de una clasificación ocupacional precisa como PERM?
La visa H-1B también requiere una clasificación ocupacional correcta y un salario prevaleciente válido. Si quiere entender cómo se analiza la elegibilidad en puestos especializados, la guía de la visa H-1B es un buen punto de referencia.
Servicios de abogado de certificación laboral PERM en California y Los Ángeles
La certificación laboral PERM es un proceso técnico: un error en el salario, el reclutamiento o el ETA 9089 puede causar auditorías, retrasos o una negación.
Por eso, tanto empleadores como trabajadores en California suelen buscar apoyo legal especializado.
¿Cómo ayuda un abogado experto en PERM?
Un abogado con experiencia mantiene el caso sólido desde el inicio y ayuda a evitar errores:
- Define correctamente el puesto y evita requisitos que generen auditorías.
- Selecciona la clasificación ocupacional adecuada, clave para recibir el salario prevaleciente correcto.
- Supervisa el reclutamiento PERM, cumpliendo las reglas del 20 CFR 656.
- Prepara el ETA 9089 sin inconsistencias entre salario, funciones, anuncios y requisitos.
- Responde auditorías del DOL con evidencia completa.
- Coordina la estrategia completa, desde PERM hasta la I-140 y el ajuste de estatus o proceso consular.
Una asesoría legal adecuada reduce riesgos, agiliza trámites y aumenta las probabilidades de éxito.
Si desea comparar esta ruta laboral con alternativas avanzadas, puede revisar nuestra guía sobre la Visa O, dirigida a profesionales con habilidades extraordinarias.
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